Hat Luka Modric trotz seiner 37 Jahre noch weitere WM-Sternstunden in den Beinen? Gegen Topfavorit Brasilien braucht Kroatien seinen Anführer in Bestform.
Wenn ihn ausgerechnet sein Lieblingsschüler per Außenrist in WM-Rente schickt, ist Luka Modric selbst schuld. "Er hat mir gezeigt, wie das geht", erzählte Brasiliens Vinicius Junior.
Er lerne im gemeinsamen Training bei Real Madrid "Tag für Tag viel von ihm", dank des Mittelfeld-Veteranen bekomme er "mit jedem neuen Tag ein größeres Repertoire".
Als wäre die Viertelfinal-Aufgabe nicht so schon schwer genug, hat Modric höchstselbst die schier übermächtigen Brasilianer als "Ausbilder" noch etwas stärker gemacht.
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Umso mehr wird der Volksheld Kroatiens am Freitag (16:00 Uhr) gefordert sein - es geht um nicht weniger als seinen letzten WM-Traum. "Wir haben schon Großartiges geleistet. Aber damit dürfen wir nicht zufrieden sein, wir wollen noch mehr", sagte Modric, der bei Real zusammen mit Toni Kroos den Takt angibt, mit Entschlossenheit in der Stimme.
Der beste Spieler der Weltmeisterschaft 2018 ist noch immer Dirigent der Vatreni, doch der Takt wird langsamer. "Auch wenn Modric weiter absolute Weltklasse ist: Er ist nun mal auch schon 37, das lässt sich nicht komplett kaschieren", sagte Ex-Nationalspieler Mladen Petric der "SZ". Im Achtelfinale gegen Japan hatte sich der Kapitän völlig entkräftet in der Verlängerung auswechseln lassen, eine Torbeteiligung fehlt ihm noch in Katar.
"Vielleicht der beste Mittelfeldspieler überhaupt"
Zweifeln lässt das seine Mitspieler vor der Partie gegen den "Titelfavoriten" (Dominik Livakovic) keineswegs. "Wenn man Leute wie Luka auf dem Spielfeld rennen und sterben sieht, gibt das uns jüngeren Spielern zusätzliche Energie", sagte Rechtsverteidiger Josip Juranovic.
Für Andrej Kramaric ist Modric gar "einer der besten Mittelfeldspieler aller Zeiten, vielleicht der beste überhaupt", so der Hoffenheimer im Magazin "11Freunde": "Ich habe noch nie einen 37-Jährigen so spielen sehen."
Modric habe "mit seinem Können und seiner Erfahrung für jede Situation fünf Lösungen parat, bevor andere überhaupt über eine nachgedacht haben", führte Kramaric aus.
Der Gelobte selbst hatte die WM im Vorfeld zu seinem letzten großen Turnier ausgerufen. Und dennoch sei er nicht gekommen, um "nur zu genießen" oder "teilzunehmen", nein. "Wir wollen gegen Brasilien unser bestes Spiel zeigen", versprach Modric: "Ich glaube daran, dass große Dinge möglich sind."
Bleibt nur zu hoffen, dass ihm die "Nachhilfe" für Vinicius Junior dabei nicht zum Verhängnis wird. "Ich kenne ihn gut und werde meinen Mitspielern Ratschläge geben", kündigte Modric mit breitem Grinsen an.
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