Katar ist so früh wie kein anderer WM-Gastgeber seit Einführung der Gruppenphase rechnerisch gescheitert.
Katars Nationaltrainer Felix Sanchez rang sich ein säuerliches Lächeln ab, die Fans verabschiedeten ihre enttäuschte Mannschaft zu guten Teilen schon nicht mehr - spätestens mit dem Schlusspfiff nach dem 1:3 (0:1) des WM-Gastgebers gegen Senegal setzte erneut der große Zuschauer-Exodus ein.
Allen war klar: Das war's. Und nach dem 1:1-Urentschieden der Niederlande gegen Ecuador drei Stunden später war das Aus für Katar tatsächlich besiegelt.
"Wir wollten weit kommen, aber wir wissen, woher wir kommen. Die Erwartung war, eine gute Performance zu liefern und eine gute WM zu organisieren", sagte Sanchez und ergänzte: "Es wird weitergehen hier mit dem Fußball, Katar ist ein Fußball-Land." Abwehrspieler Tarek Salman haderte: "Wir sind sehr traurig, dass wir unsere Fans nicht glücklich stimmen konnten. Auf dem Niveau werden Fehler bestraft, und wir haben zwei gemacht."
Abschiedsvorstellung gegen die Niederlande
Das abschließende Spiel gegen die Niederlande am Dienstag hat für Katar damit den Charakter einer Abschiedsvorstellung ohne sportlichen Wert. Zuletzt war Gastgeber Frankreich bei der WM 1938 nach zwei Spielen ausgeschieden - damals aber begann das Turnier direkt mit dem Achtelfinale im K.o.-Modus.
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Boulaye Dia (41.), Famara Diedhiou (48.) und Cheikh Dieng (84.) schossen die Afrikaner zu den ersten drei Punkten im Turnier. Der Afrikameister, bei dem der verletzte Bayern-Star Sadio Mane schmerzlich fehlte, hat das Weiterkommen damit in eigener Hand. Der Anschlusstreffer durch Mohammed Muntari (78.), das erste WM-Tor Katars, war zu wenig für den Gastgeber.
Sanchez nahm vor der Partie vor 41.797 Zuschauenden im Al-Thumana-Stadion einen bemerkenswerten Wechsel in seiner Anfangsformation vor. Der gegen Ecuador (0:2) überforderte Torhüter Saad Al-Sheeb wurde durch Meshaal Barsham ersetzt. Dessen Bruder ist im WM-Gastgeberland eine Sportlegende: Mutaz Essa Barshim gewann 2021 in Tokio Olympisches Gold im Hochsprung.
Senegal nutzt Katar-Patzer
In der 14. Minute segelte Barsham an einer Ecke vorbei, auch in zahlreichen weiteren Situationen erwies er sich als Risikofaktor - wie überhaupt die gesamte katarische Abwehr nervös und fahrig agierte.
So lieferte Boualem Khoukhi den zwar dominanten, aber keineswegs zwingenden Senegalesen die perfekte Vorlage zur Führung. Der Verteidiger konnte eine ungefährliche Hereingabe nicht sauber klären und stoppte den Ball regelrecht für Dia, der aus zwölf Metern vollendete.
Senegal, bei dem Ismail Jakobs, im Vorjahr noch U21-Europameister mit Deutschland, in die Startformation gerückt war, hatte zuvor aber Glück gehabt, dass das Schiedsrichtergespann um Antonio Mateu Lahoz aus Spanien ein offensichtliches Foul an Katars Akram Afif im Strafraum nicht ahndete (34.).
Nach dem Seitenwechsel verschafften sich die Senegalesen dann Ruhe, nach einer Jakobs-Ecke war Diedhiou per Kopf zur Stelle. Doch plötzlich begann der WM-Gastgeber an sich zu glauben.
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