Dass man für ein erfolgreiches Elfmeterschießen nicht nur sichere Schützen, sondern auch gute Torhüter braucht, hatten sie in England fast vergessen. Sie hatten ja beides lange nicht.
Und so konnten viele Engländer es auch am Tag danach immer noch nicht fassen, dass sie tatsächlich weitergekommen sind. "Letzte Nacht habe ich geträumt, dass England ein Elfmeterschießen gewinnt. Und es wirkte so echt", twitterte Ex-Nationalspieler Gary Lineker.
Doch nachdem sich im Vorfeld alles um die Angst der Schützen drehte, ist nach dem erfolgreichen Shootout im Achtelfinale gegen Kolumbien Torhüter Jordan Pickford der große Held. Zwar hat der 24-Jährige in seinem erst siebten Länderspiel nur einen Elfmeter gehalten, doch war er damit der erste englische Torhüter seit 20 Jahren, der das überhaupt bei einer WM geschafft hat.
Und da Witze über die Qualität der englischen Torhüter fast solche Klassiker sind wie die über das Nervenversagen vom Punkt, ist Pickford nun die große Nummer. Plötzlich interessiert alles an diesem jungen Kerl aus Washington in Nordengland. Das brachte einige kuriose Geschichten hervor.
TV-ABO: 2012 hatte der damals erst 18-jährige Pickford seinen Unmut darüber getwittert, dass seine Eltern kein "Sky"-Abo haben. Fans erinnerten sich nun an die sechs Jahre alte Nachricht und kündigten dem Torhüter angeblich an, ihm aus Dankbarkeit das Abo zu zahlen.
BEZIEHUNG: Seit er 14 ist, ist Pickford mit seiner Jugendliebe Megan Davison zusammen. Diese ist auch in Russland dabei und teilt dort alle Erlebnisse bei Instagram. Diese nahm die Regenbogenpresse nun dankbar auf. Und so manches Medium rätselt öffentlich, ob Megan denn da nicht einen neuen Ring am Finger habe...
GRÖSSE: Belgiens Torhüter Thibaut Courtois, der für den FC Chelsea in London spielt, hatte nach dem 1:0 der Roten Teufel gegen England über Pickfords Körpergröße von 1,85 Meter gelästert und ihm die Schuld am Gegentor gegeben. "Ich hätte ihn gehalten", hatte Courtois behauptet: "Er ist eben zehn Zentimeter kleiner als ich. Er hatte zu viel zu tun, seine Beine in die Luft zu werfen."
Andere lästerten, Pickford habe versucht, mit der falschen Hand zu halten. Nun spotteten die Briten zurück. "Er hat eine Super-Parade gezeigt. Ich bin überrascht, wie er das mit seiner Körpergröße geschafft hat", meinte Trainer Gareth Southgate. Die "Sun" ermittelte derweil, Pickford sei zwei "Cadbury's Creme Eggs" (Schokoladen-Eier) kleiner als Courtois.
JUBELNDER SCHWIEGERVATER: In den sozialen Netzwerken machte am Mittwoch ein Video die Runde, auf dem ein Mann nach Pickfords Parade jubelnd durch den Raum sprang und dabei zweimal vor Freude das "F-Wort" benutzte. Laut "Sun" handelt es sich dabei um den Vater von Pickfords Freundin.
KINDHEIT: Auch sonst interessierte dieser Tage alles, was von Jordan Pickford handelt. Kinderfotos, Bilder vom Kostümball als fiktiver Rapper Ali G., ehemalige Lehrer und Trainer wurden befragt. Über Jordan Pickford wissen die Engländer nun alles. Für den nächsten Sieg brauchen sie einen neuen Helden.
