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Der Defensive Player of the Year kommt zum ersten Mal aus Cleveland. Cavaliers Big Man Evan Mobley wird in dieser Saison für seine Leistungen in der Verteidigung ausgezeichnet.
"Das war ein großes Ziel für mich in diesem Jahr", sagte Mobley auf TNT, wo die Auszeichnung vor Spiel 3 der ersten Playoff-Runde zwischen den New York Knicks und den Detroit Pistons bekannt gegeben wurde. "Ich habe mich fast das ganze Jahr darauf konzentriert", führte der 23-Jährige weiter aus: "Es fühlt sich großartig an, endlich den Award zu bekommen."
Mobley gewinnt vor Daniels und Green
Mobley setzte sich gegen Dyson Daniels von den Atlanta Hawks und Draymond Green von den Golden State Warriors durch. Das geht aus den von der Liga veröffentlichten Abstimmungsergebnissen der 100 wahlberechtigten Medienvertreter hervor. Mobley bekam 35 Erststimmen, Daniels 25 und Green 15. Lu Dort (Oklahoma City Thunder) und Amen Thompson (Houston Rockets) komplettieren die ersten Fünf.
Cleveland hatte die Regular Season als bestes Team in der Eastern Conference abgeschlossen und auf dem Weg zu 64 Siegen die achtbeste Defense der Liga gestellt - mit Mobley als Anker. Der All-Star kam im Schnitt auf 1,6 Blocks und hielt seine Gegenspieler unter 50 Prozent Trefferquote aus dem Feld.
Mobley findet seine Fähigkeiten "ungewöhnlich"
Ein seiner größten Stärken ist jedoch seine Vielseitigkeit. Mobley ist trotz seiner Größe von 2,11 Metern in der Lage, alle Positionen auf dem Court zu verteidigen. In der abgelaufenen Spielzeit war er fünftbester bei der Anzahl der verteidigten Würfe (10,4 pro Spiel) und auf Platz sieben bei verteidigten Dreiern (3,2). "Meine schnellen Füße und meine Bewegungen sind bei dieser Größe schon ungewöhnlich", bestätigte Mobley.
Die Auszeichnung hat für den Big Man auch einen nicht unwesentlichen finanziellen Aspekt. Durch den Award steigt das Gehalt über die fünf Jahre seiner Vertragsverlängerung, die in der kommenden Saison beginnt, um etwa 45 Millionen US-Dollar.
Die NBA hatte in dieser Woche bereits Bostons Payton Pritchard als Sixth Man of the Year und New Yorks Jalen Brunson als Clutch Player of the Year ausgezeichnet.
