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Anders als für zahlreiche Akteure der Golden State Warriors war der 121:116-Heimsieg gegen die Memphis Grizzlies für Jimmy Butler nicht der erste Erfolg im Play-In-Tournament. Pünktlich zur Postseason lieferte er auf gewohntem Terrain ab.
Mit 38 Zählern im Gepäck trat Butler in der Nacht auf Mittwoch den Heimweg an. Er traf 12 seiner 20 Versuche aus dem Feld und ging obendrein 18 Mal an die Freiwurflinie, wo er 12 weitere Punkte sammelte. An der Seite von Stephen Curry, der 37 Zähler markierte, war er der überragende Akteur der Warriors.
"Es geht immer darum, das Spiel auf die richtige Art und Weise zu spielen. Wirf den Ball, wenn du frei bist. Attackiere den Korb und komm an die Freiwurflinie. Spiele deine freien Mitspieler an. Es ist egal, wer mich verteidigt, ich spiele immer gleich", kommentierte Butler seine Galavorstellung.
Für ihn ist das Play-In-Tournament in den vergangenen Jahren bereits zu einem gewohnten Zwischenschritt auf dem Weg in die Playoffs geworden. Bereits in den letzten beiden Spielzeiten stand er mit den Miami Heat in dem Mini-Turnier für die Ermittlung der Plätze sieben und acht.
Butler: "Wir schaffen es in die Playoffs"
Insbesondere die Saison 2022/23 dürfte ihm dabei positiv in Erinnerung geblieben sein. Damals setzten sich die Heat auch dank 31 Punkten Butlers im zweiten Spiel gegen die Chicago Bulls durch. Damit standen sie als achtplatziertes Team in den Playoffs, wo die Heat bis in die Finals einzogen. Dort unterlagen Butler und Co. schlussendlich den Denver Nugggets.
Mit Blick auf seinen Erfahrungsschatz sagte Butler: "Ich habe Steph [Curry], Draymond [Green], Steve [Kerr] und Mike [Dunleavy Jr.] gesagt, dass ich ihnen helfen kann, bevor ich hierherkam. Ich wusste noch nicht auf welche Art und Weise, aber ich habe garantiert, dass wir es in die Playoffs schaffen. Ich habe das Gefühl, dass ich jeder Mannschaft und insbesondere dieser die Chance zum Gewinnen geben kann."
