Die Charlotte Hornets werden das Trikot von Dell Curry mit der Nummer 30 offiziell unter das Hallendach der heimischen Arena ziehen. Das gab die Franchise auch North Carolina am Mittwoch bekannt.
Die Zeremonie soll beim Heimspiel gegen die Orlando Magic am 19. März stattfinden. Curry, der 1994 als Sixth man of the Year ausgezeichnet wurde, ist mit 9.839 Punkten der zweitbeste Scorer der Franchise-Geschichte. Zehn seiner insgesamt 16 NBA-Saison spielte er in Charlotte, auch nach seiner aktiven Karriere blieb Curry der Franchise verbunden: Er ist Team-Botschafter und seit mittlerweile 17 Jahren TV-Analyst der Hornets.
Die Co-Chairmen der Hornets, Rick Schall und Gabe Plotkin, würdigten Currys Bedeutung für Klub und Stadt in einer gemeinsamen Erklärung: "Als Eigentümer fühlen wir uns verpflichtet, die Geschichte der Hornets zu feiern und diejenigen zu ehren, die das Fundament der Franchise mit aufgebaut haben. Dell Curry ist seit mehr als 25 Jahren ein Grundpfeiler der Charlotte Hornets – sowohl auf als auch neben dem Feld. Er verkörpert durch seine Professionalität, seine Arbeitsmoral und sein Streben nach Exzellenz, was es bedeutet, ein Hornet zu sein."
Hornets erst mit einem Trikot unter der Hallendecke
Auch Curry selbst zeigte sich sichtlich bewegt über die Auszeichnung: "Als ich 1988 zum ersten Mal nach Charlotte kam, hat die Stadt meine Familie und mich auf eine Weise aufgenommen, die ich nie erwartet hätte. Ich hatte das Glück, einer Organisation beizutreten, die an mich glaubte, mit Teamkollegen zu spielen, die zu Freunden fürs Leben wurden, und vor den leidenschaftlichsten Fans der NBA anzutreten. Ich bin stolz darauf, auch heute noch Teil der Hornets-Organisation und dieser Gemeinschaft zu sein."
Das Trikot unter die Hallendecke zu hängen sei eine Ehre, die sich Curry "nie hätte vorstellen können". Er ist erst der zweite Spieler nach Bobby Phills (Nummer 13), dem diese besondere Würdigung zuteilwird.
Die Entscheidung ist Teil der neuen Strategie der neuen Eigentümer, die Verbindung zur eigenen Geschichte zu stärken. Seit der Übernahme von Michael Jordan im Jahr 2023 haben Schall und Plotkin Führungspositionen neu besetzt und treiben den Bau eines hochmodernen Trainingszentrums voran, das 2027 eröffnet werden soll.
