Der Montag in der NBA stand ganz im Fokus der Rückkehrer. An gleich drei Spielorten kam es zum Wiederseheen zwischen Spieler und Ex-Team. Myles Turner wurde bei den Indiana Pacers mit Buhrufen empfangen, Deandre Ayton dominierte bei den Portland Trail Blazers und Russell Westbrook lieferte den Denver Nuggets einen Kampf.
| Heim | Auswärts | Ergebnis |
| Brooklyn Nets | Minnesota Timberwolves | 109:125 |
| Indiana Pacers | Milwaukee Bucks | 115:117 |
| New York Knicks | Washington Wizards | 119:102 |
| Houston Rockets | Dallas Mavericks | 110:102 |
| Memphis Grizzlies | Detroit Pistons | 106:114 |
| Denver Nuggets | Sacramento Kings | 130:124 |
| Portland Trail Blazers | Los Angeles Lakers | 115:123 |
| Los Angeles Clippers | Miami Heat | 119:120 |
Spiel der Nacht: Bucks entgehen Pacers-Comeback
Am Montag gewannen die Milwaukee Bucks (5-2) mit 117:115 an dem Ort, an dem sich für Giannis Antetokounmpo & Co. in den vergangenen Playoffs ein tragisches Erstrunden-Aus abgespielt hat: Das Gainbridge Fieldhouse. In den Playoffs unterlag man durch einen Gamewinner von Tyrese Haliburton gegen die Indiana Pacers (1-6) mit 1-4.
Diese Schmach gaben sich die Bucks in ihrem ersten Wiedersehen seitdem nicht erneut. Angeführt vom wieder einmal überragenden Giannis (33 Punkte, 13 Rebounds, 14/21 FG) verhinderten die Gäste aus Wisconsin ein Comeback der Pacers.
Für Myles Turner (9 Punkte, 7 Rebounds, 5 Blocks) war es ein emotionales Wiedersehen mit seinem alten, langjährigen Arbeitgeber. Einen herzerwärmenden Empfang schenkten die 17.016 anwesenden Pacers-Fan dem Big Man jedoch nicht. Turner wurde für seinen Wechsel zum Rivalen mit Buhrufen begrüßt.
Sechs Minuten vor dem Ende lagen die Bucks mit elf Punkten in Führung. 14,6 Sekunden vor dem Ende hatten die Pacers das Spiel beinahe vollends auf den Kopf gedreht und die Partie beim 115:115 ausgeglichen. Pascal Siakam schleppte seine Truppe mit 32 Zählern durch die Partie. Dann schlug jedoch die Stunde des griechischen Superstars auf Seiten der Bucks.
Szene der Nacht: Antetokounmpo mit Daumen nach unten
Mit einem Unentschieden auf dem Jumbotron gab Milwaukee-Trainer Doc Rivers Antetokounmpo den Ball in die Hände. Mit den verbleibenden rund 15 Sekunden wusste dieser etwas anzufangen.
Zunächst ließ er etwas Zeit verstreichen, ehe er durch einen Screen von AJ Green einen Switch forcieren konnte. Gegen den kleineren Nesmith suchte Giannis einen seiner Sweet-Spots auf Höhe der Freiwurflinie, von wo er mit Ablauf der Spielzeit per Turnaround-Jumper zum Sieg einnetzte.
Im Anschluss zeigte er in einer Jubeltraube mit beiden Daumen nach unten und schickte eigene Buhrufe zurück an die anwesenden Zuschauer.
MVP der Nacht: Dominayton in Portland!
Den Tag der Rückkehrer krönte Deandre Ayton für seine Mitstreiter bei seinem ersten Wiedersehen mit den Anhängern der Portland Trail Blazers im Moda Center. Mit den Los Angeles Lakers (6-2) heimste der Big Man einen durchaus überraschenden 123:115-Sieg über sein altes Team ein und war dabei der tonangebende Akteur der Lila-Goldenen.
Denn nur wenige Stunden nach dem 130:120-Erfolg über die Miami Heat traten die Lakers ohne Luka Doncic (Unterschenkel), Austin Reaves (Leiste), LeBron James (Ischias), Gabe Vincent (Knöchel) und Maxi Kleber (Bauchmuskel) in Oregon an.
Ayton wurde in seiner alten sportlichen Heimat mit 29 Punkten (14/19 FG), 10 Rebounds, 3 Blocks zum Matchwinner für die Gäste. Mit Hilfe von 28 Punkten von Rui Hachimura sowie 25 Zählern von Nick Smith Jr. bestanden die Gäste die Aufgabe bei den Trail Blazers, die ihrerseits bisher einen guten Saisosntart hinlegten und nun bei 4-3 stehen.
Rookie der Nacht: Coward dient als Lichtblick
Die anschwellende Krisenstimmung bei den Memphis Grizzlies (3-5) und Ja Morant schrieb bei der 106:114-Niederlage gegen die Detroit Pistons (5-2) ihr nächstes Kapitel. Der Superstar gab sich im Anschluss an die Partie angesprochen auf seine Suspendierung im letzten Spiel der Grizzlies trotzig.
Trotz der Niederlage und der explosiven Stimmung um Morant hat die Franchise jedoch in Cedric Coward einen Hoffnungsschimmer. Von der Bank erzielte der zehnte Pick des Drafts in 31 Minuten starke 17 Punkte. Der 22-Jährige traf 5 seiner 9 Versuche aus dem Feld und 3/6 von Downtown.
Zu seiner Statline kamen noch 6 Rebounds sowie 2 Assists. Nach acht Spielen ist Coward mit 15,3 Punkten pro Spiel der zweitbesteste Rookie-Scorer hinter VJ Edgecombe (20,3).
German Ballin': Schröder stark bei Westbrook-Rückkehr
Dennis Schröder traf bei der knappen 124:130-Niederlage seiner Sacramento Kings (2-5) gegen die Denver Nuggets (4-2) keinen seiner 5 Dreier und beendete die Partie dennoch mit starken 18 Punkten und 9 Assists als Starter.
Der deutsche Point Guard traf 7 seiner 9 Versuche aus dem Zweipunktebereich und trug so dazu bei, dass die Kings in der Ball Arena dem Titelkandidaten lange auf die Nerven gingen - auch wenn es im vierten Viertel nicht mehr spannend wurde.
Das Thema des Abends war das Wiedersehen Russell Westbrooks mit seinen Teamkollegen aus der vergangenen Saison. In diesem traf Russ hoch motiviert an. Mit 26 Punkten, 12 Rebounds, 6 Assists, 2 Steals, 10/17 FG und 3/6 Dreier machte der Point Guard sein bisher bestes Spiel für die Kings.
Stimmen der Nacht:
Ja Morant (Memphis Grizzlies) auf die Frage, ob er derzeit Spaß am Basketball verspüre: "Nein."
Myles Turner (Milwaukee Bucks): "Es war entmutigend, Mann — es war frustrierend. Du gibst zehn Jahre deines Lebens, dein Blut, deinen Schweiß, deine Tränen. Du nimmst Gehaltskürzungen in Kauf, du überstehst Wechselgerüchte, versuchst, alles richtigzumachen und dann sowas."
Russel Westbrook (Sacramento Kings): "Die Wahrheit ist, dass sie nicht wollten, dass ich zurückkehre. Es lag nicht an mir. Gott hat immer einen Plan. Man muss geduldig sein. Es lag nicht an ir. Sie wollten mich nicht zurück. Das ist okay. Jemand anderes wollte mich."
