In der Nacht auf Sonntag wurde die Hall-of-Fame-Klasse von 2025 rund um Carmelo Anthony und Dwight Howard feierlich aufgenommen. Auch das "Redeem Team" wurde mit einer besonderen Ehrung bedacht.
Insgesamt wurden fünf Spieler:innen ausgezeichnet: neben Anthony und Howard auch die WNBA-Legenden Sue Bird, Maya Moore und Sylvia Fowles. Hinzu kamen Referee Danny Crawford, Coach Billy Donovan und Heat-Besitzer Micky Arison.
Ein besonderes Highlight war zudem die Aufnahme des legendären "Redeem Teams", das bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking Gold für die USA gewann.
Anthony und Howard gehörten damals selbst zum Team, das die Schmach von Athen 2004 vergessen machte. Der Anführer des Teams war Kobe Bryant, der 2020 tragisch bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben kam. "Er war das fehlende Teil, das wir gebraucht haben", würdigte LeBron seinen ehemaligen Teamkollegen.
Für Anthony war es ein Abend voller Emotionen. Der 11-malige All-Star blickte vor allem auf seine Jahre bei den New York Knicks zurück: "Ihr habt mir mehr als nur ein Trikot gegeben. Ihr habt mir Identität gegeben. Von den Lichtern im Madison Square Garden bis zum Puls jedes Viertels. Ich habe das gespürt und wurde ein Teil davon."
Howard hingegen hielt eine humorvolle Rede, in der er immer wieder Witze machte und sogar seinen früheren Trainer Stan Van Gundy imitierte. "Du hast mir beigebracht, dass ich immer bereit sein muss", sagte die Magic-Legende.
