Pflichtaufgabe erfüllt, Achtelfinal-Ticket gelöst: Bundesliga-Spitzenreiter Bayer Leverkusen hat in der Europa League den vorzeitigen Gruppensieg perfekt gemacht und geht mit ordentlich Rückenwind in den Liga-Kracher gegen Borussia Dortmund. Im schwedischen Göteborg gewann das Team von Trainer Xabi Alonso bei BK Häcken glanzlos, aber verdient mit 2:0 (1:0).
Victor Boniface (14.) und Rückkehrer Patrik Schick (74.) sorgten für den 14. Pflichtspielerfolg in Serie für die weiter ungeschlagene Werkself. Fünf Dreier in fünf Spielen schaffte in dieser Europa-League-Saison kein anderes Team, fünf Siege in Serie im Wettbewerb sind zudem Vereinsrekord. Zum Abschluss der Vorrunde empfängt der Vorjahres-Halbfinalist am 14. Dezember Molde FK in der BayArena.
Alonso rotierte gegen die punktlosen "Wespen" ordentlich durch. Der im Hinspiel (4:0) überragende Florian Wirtz blieb mit "leichten muskulären Problemen" gar in der Heimat - eine Vorsichtsmaßnahme. Einige Stammspieler wie Alejandro Grimaldo, Jeremie Frimpong, Granit Xhaka und Jonas Hofmann wurden mit Blick auf das BVB-Spiel am Sonntag (17.30 Uhr/DAZN) ebenfalls geschont.
Im Finalstadion (Gamla Ullevi) der EM 1992, wo das DFB-Team als Weltmeister mit 0:2 Dänemark unterlag, hatte die Alonso-Elf sichtlich Probleme mit dem rutschigen Rasen. Nach einem Schneesturm am Vortag war dieser genauso wie die Tribünen erst wenige Stunden vor dem Spiel freigeschaufelt worden.
Schick sorgt beim Comeback für die Entscheidung
Leverkusen dominierte im Schneegestöber zwar das Spielgeschehen, es fehlte jedoch die Durchschlagskraft. Eiskalt wie die Temperaturen blieb dann aber Boniface, der mit der ersten und einzigen Gelegenheit im ersten Durchgang nach Hereingabe von Bayern-Leihgabe Josip Stanisic zur Führung einköpfte. Wenig später wollte der Nigerianer einen Elfmeter, bekam aber nur die Gelbe Karte für eine Schwalbe (25.).
Die größte Chance der Gastgeber vor der Pause vereitelte Pokal-Keeper Matej Kovar (32.), der ansonsten einen ruhigen Abend erlebte. Alonso wirkte am Seitenrand zunehmend unzufrieden und nahm zur Pause Boniface vom Feld.
In der 63. Minute kam Schick nach seinem Faserriss in der Wade zum Comeback, ersetzte Nathan Tella und zeigte, dass er das Toreschießen während seiner langen Verletzungspause nicht verlernt hat. Erneut leistete Stanisic die Vorarbeit.
