Für den 13-maligen englischen Fußball-Meister FC Arsenal ist der Einzug ins Achtelfinale der Europa League nur noch Formsache.
Das Team der deutschen Weltmeister Mesut Özil, Per Mertesacker und Shkodran Mustafi setzte sich im Hinspiel der Zwischenrunde problemlos 3:0 (2:0) beim schwedischen Europacup-Neuling Östersunds FK durch und wird sich gegen den Außenseiter im Rückspiel am kommenden Donnerstag in London keine Blöße mehr geben.
Auch ohne den nicht spielberechtigten Ex-Dortmunder Pierre-Emerick Aubameyang hatten die Gunners auf dem Kunstrasen in Mittelschweden leichtes Spiel und stürzten den schwedischen Pokalsieger von einer Verlegenheit in die andere.
Die Treffer für den Favoriten erzielten Nacho Monreal (13.), Sotirios Papagiannopoulos (24., Eigentor) und Mesut Özil (59.), der nach Vorarbeit von Henrikh Mkhitaryan erfolgreich war. "Ein überzeugender Sieg für uns", schrieb Özil nach dem Spiel bei Twitter.
Für Arsenal ist die Europa League inzwischen wohl die größte Chance, in die Champions League zurückzukehren, was bei einem Titelgewinnn der Fall wäre. In der Premier League beträgt der Rückstand auf die Top Four schon acht Punkte.
Nizza droht das Aus - Salzburg mit guten Karten
Dem früheren Bundesligatrainer Lucien Favre droht mit OGC Nizza dagegen das Aus. Die Südfranzosen verspielten eine 2:0-Führung durch einen Doppelpack von Mario Balotelli (4., 28./Foulelfmeter) und mussten sich Lokomotive Moskau am Ende 2:3 (2:1) geschlagen geben. Manuel Fernandes drehte die Partie mit einem Dreierpack (45./Foulelfmeter, 69., 77.), Nizzas Racine Coly flog mit Rot vom Platz (67.).
RB Salzburg mit seinem deutschen Coach Marco Rose hat nach einem 2:2 (1:0) bei Real Sociedad San Sebastian dagegen gute Karten fürs Weiterkommen, der Japaner Takumi Minamino traf in der letzten Minute der Nachspielzeit zum Ausgleich für den österreichischen Serienmeister.
Alle Trümpfe in der Hand haben im Rückspiel Sporting Lissabon nach einem 3:1 (0:1) bei FK Astana in Kasachstan, Athletic Bilbao nach einem 3:1 (3:0) bei Spartak Moskau, der AC Mailand nach einem 4:0 (1:0) beim bulgarischen Meister Ludogorez Rasgrad und Olympique Marseille nach einem 3:0 (1:0) gegen SC Braga aus Portugal.
Atlético macht's deutlich
Auch Atlético Madrid dürfte nach einem 4:1 (2:1) beim FC Kopenhagen das Achtelfinale sicher erreicht haben. Die Rojiblancos ließen sich von einem frühen Rückstand durch den Ex-Mainzer Viktor Fischer (15.) nicht verunsichern und siegten nach Toren von Saúl Ñíguez (21.), Kevin Gameiro (37.), Antoine Griezmann (71.) und Vitolo (77.) deutlich.
Olympique Lyon hat nach einem 3:1 (0:0) gegen den FC Villarreal ebenso gute Karten wie Dynamo Kiew nach einem 1:1 (1:0) bei AEK Athen.
Zudem gewann Celtic Glasgow gegen Zenit St. Petersburg 1:0 (0:0) und Partizan Belgrad trennte sich von Viktoria Pilsen 1:1 (0:0). Lazio Rom muss sich nach einem 0:1 (0:1) bei Steaua Bukarest im Rückspiel gewaltig steigern.
