Auch mit einer B-Truppe hat der FC Schalke 04 seine Erfolgsserie in der Europa League fortgesetzt.
Die kräftig durchgemischte Mannschaft von Markus Weinzierl gewann gegen das schwache OGC Nizza verdient mit 2:0 (1:0) und kam zu ihrem fünften Sieg im fünften Spiel in der Gruppe I. Zugleich war es das elfte Pflichtspiel der Gelsenkirchener ohne Niederlage.
In dem für die Gastgeber bedeutungslosen Spiel brachte Evgen Konoplyanka (14.) vor 51 504 Zuschauern seine Mannschaft in Front, als er einen Fehler von OGC-Torwart Yoan Cardinale zu seinem zweiten Treffer im laufenden Wettbewerb nutzte. Den Endstand markierte Dennis Aogo (80.) per Foulelfmeter. Einziger Wermutstropfen: Kurz vor dem Schlusspfiff sah Pflichtspiel-Debütant Bernard Tekpetey nach einem ungestümen Foul die Gelb-Rote Karte.
Weinzierl zeigte sich im Anschluss begeistert: "Wir haben einen verdienten Sieg eingefahren und können sehr zufrieden sein. Wir haben heute einige junge Spieler gesehen, die ihre Sache gut gemacht haben und einige erfahrene, die ihnen geholfen haben. Jetzt haben wir unsere Serie ausgebaut. Das gibt uns Selbstvertrauen und Schwung für Sonntag. Ich hoffe, dass es so weitergeht für uns."
Den Schalkern war schon vor der Partie die Tabellenführung nicht mehr zu nehmen, der Einzug in die Runde der letzten 32 längst geschafft. Dagegen stand das Gäste-Team des ehemaligen Gladbach-Coaches Lucien Favre unter Zugzwang. Doch der Tabellenführer der Ligue 1 zeigte kaum Willen, seine kleine Chance auf das Weiterkommen zu nutzen. In zwei Wochen gibt Nizza gegen den Tabellenzweiten FK Krasnodar seinen Europapokal-Abschied, Schalke ist bei RB Salzburg zu Gast.
Königsblaue Rotation
Wie angekündigt rotierte Weinzierl kräftig und gönnte mit Blick auf die Bundesliga-Partie am Sonntag gegen Darmstadt 98 einigen Stammkräften eine Pause. Gleich auf acht Positionen wechselte er im Vergleich zum Sieg in Wolfsburg. So kam der 20 Jahre alte Verteidiger Thilo Kehrer zu seinem Startelf-Debüt, der 19 Jahre alte ghanaische Stürmer Tekpetey durfte zum ersten Mal überhaupt bei den Profis ran. Auch Weinzierls Kollege Favre verzichtete mehr oder weniger freiwillig auf einige Spieler. Unter anderem fehlte Starstürmer Mario Balotelli wegen einer Wadenblessur.
Die Schalker bestimmten trotz der Umstellungen das Spiel. Die erste große Chance hatten aber die Gäste, als Anastasios Donis (13.) mit einem Schuss nur die Latte traf. Gleich im Gegenzug nutzte Konoplyanka den dicken Patzer von Cardinale zur Führung. Der Keeper ließ den Ball nach einem abgefälschten Schuss von Max Meyer durchrutschen.
Harmlose Gäste
Auch in der Folgezeit kontrollierten die Königsblauen die Partie, erspielten sich aber keine klaren Möglichkeiten mehr. Zugleich ließen die Gastgeber aber auch nur wenig zu. Lediglich Dalbert (26.) prüfte vor der Pause noch einmal Schalkes Schlussmann mit einem Fernschuss - das war es auch schon vor der Pause.
Zur zweiten Halbzeit wechselte Weinzierl den erst 18-jährigen Fabian Reese für den angeschlagenen Meyer ein. Und das Talent sorgte auch gleich für Wirbel in der vom Ex-Wolfsburger Dante organisierten Deckung Nizzas. Nach Zuspiel von Junior Caicara verzog Reese (54.) aus kurzer Entfernung nur knapp.
Auch sonst waren die Schalker stets Herr der Situation. Von den Franzosen war noch weniger als vor der Pause zu sehen. Aogo machte mit dem verwandelten Foulelfmeter in der Schlussphase alles klar. Der junge Tekpetey hatte den Strafstoß herausgeholt. Kurz vor dem Ende durfte sich Fährmann noch einmal gegen Donis auszeichnen.
