Die Gewinner und Verlierer in NFL-Woche 18

Die reguläre NFL-Saison ist Geschichte. Vor allem ein Team spielt sich schon mal für die Playoffs heiß. Wir blicken auf die Gewinner und Verlierer der NFL-Week 18.

Der Quarterback ging im Laufe der Saison immer wieder viel Risiko bei tiefen Pässen. Im "Finale" gegen die Niners überzeugte Darnold als Game-Manager. Er blieb fehlerfrei und überließ anderen Protagonisten das Spiel.

Dieses Duell gegen die 49ers wurde an der Line und auf dem Boden entschieden. Die Seahawks liefen für fast 200 Yards und hatten dabei nicht nur starkes Blocking, sondern auch individuell starke Runs von Walker und Charbonnet, die nach dem ersten Kontakt jeweils großen Schaden anrichteten. Das Duo bereitete den Weg zum First Seed der NFC.

Die ersatzgeschwächte O-Line der Niners (Trent Williams fehlte verletzt) hatte derweil große Mühe gegen die starke Front der Seahawks. Purdy stand sehr häufig unter Druck und das Run Game der Hausherren funktionierte im Grunde gar nicht. So wurde das Offensivspiel der 49ers schon im Keim erstickt.

Die Defensive der Seahawks hatte es durch die Schwäche der 49ers zwar ein wenig leichter, allerdings spielte die Abwehrreihe der Seahawks ohnehin extrem dominant. Auch ohne Blitzes konnten sie Purdy immer wieder unter Druck setzen und zudem in der Coverage überzeugen. Hinzu kommt die starke Rushing Defense.

Erst seit dem Sonntag wissen wir, dass die Carolina Panthers der große Gewinner des Spieltages sind. Den Atlanta Falcons sei Dank. Durch den Sieg der Falcons rutschen die Panthers zurück auf Platz eins in der NFC South und gewinnen ihre Division erstmals seit 2015.

Sportlich allerdings machte der Auftritt von Carolina bei den Buccaneers mehr Sorgen als Freude. Vor allem das Run Game war völlig verheerend und mit nur 19 (!) Rushing Yards quasi nicht existent. So wird in den Playoffs schnell Schluss sein.

Umgekehrte Welt bei Lavonte David. Der Linebacker der Bucs machte ein richtig starkes Spiel und hatte zumindest am Samstag Grund zum Jubeln. Der Linebacker könnte sich womöglich mit einem guten Auftritt verabschieden, denn durch das Aus der Bucs ist die Saison bekanntermaßen beendet. Und schließlich halten sich hartnäckig Gerüchte um ein Karriereende von David.

Die Jacksonville Jaguars holen die AFC South! Und nicht nur das, sie setzen ihre Siegesserie fort (acht Siege in Folge) und gehen mit einer breiten Brust in die Playoffs. Das liegt auch an den starken Leistungen von Trevor Lawrence, der gegen die Titans wieder stark spielte (3 TDs, 255 Passing Yards).

Die Cleveland Browns verloren zwar ihr Spiel gegen die Bengals, aber das war eigentlich egal. Denn fünf Minuten vor dem Ende holte sich Myles Garrett seinen 23. Sack in dieser Saison und trug sich damit in die Geschichtsbücher der NFL ein!

Für die Colts ging es im letzten Spiel um nicht mehr viel. Wide Receiver Alec Pierce nutzte die Bühne dennoch, um nochmal kräftig Eigenwerbung zu betreiben. 132 Receiving Yards und zwei Touchdowns standen am Ende zu Buche. Passenderweise geht Pierce 2026 in sein letztes Vertragsjahr und hat sich mit diesem Spiel womöglich für einen langfristigen Vertrag beworben.

Auch im letzten Spiel konnte J.J. McCarthy das Ruder nicht mehr herumreißen. Der Spielmacher hatte abermals große Probleme und verletzte sich zu allem Überfluss einmal mehr. Das wird eine spannende Offseason für ihn und die Vikings ...

Es war nicht das Spiel der QBs in Minnesota. Die Packers schickten ihren dritten QB ins Rennen und Tune zeigte, wieso er sonst nicht mit von der Partie ist. Nur 34 Passing Yards sprechen eine deutliche Sprache.

Die Los Angeles Chargers schonten im Spiel gegen die Broncos einige Spieler für die Playoffs. Nicht aber Keenan Allen und das aus gutem Grund. Schließlich konnte der Wide Receiver noch kräftig abkassieren. Ihm reichten neun Receiving Yards (für 750 Receiving Yards in der Saison) und sechs Catches (für 80 Receptions) für insgesamt 1.000.000. Dollar an Boni!

Für den First Seed fehlte den Patriots die Schützenhilfe, doch den zweiten Platz in der AFC konnte man sich durch einen Sieg gegen die Dolphins sichern. Hauptverantwortlicher dafür war Rhamdondre Stevenson mit 153 Scrimmage Yards und drei Total Touchdowns.

War es das letzte Spiel in der Karriere von Travis Kelce? Wenn ja, dann hätte es wohl kaum ein schlechteres sein können. Die Chiefs vergeigten ein grauenhaftes Spiel gegen das schlechteste Team der Liga, die Las Vegas Raiders. Kelce selbst steuerte 10 Yards zu diesem Fiasko bei und könnte damit ein unwürdiges Karriereende perfekt gemacht haben.

Klar, der Gegner waren nur die Jets, doch Trubisky vertrat Josh Allen mit Bravour! Ihm gelangen 259 Passing Yards und vier Touchdowns. Damit führte er die Bills zu einem souveränen Erfolg und auf Seed Nummer sechs in der AFC.

Man kann den Auftritt von Caleb Williams so oder so betrachten. Er brach mit 3.942 Passing Yards den Franchise-Rekord der Bears, verpasste aber um 48 Yards die magische 4000-Yard-Marke. Zudem spielte Williams durch und das in einem Spiel, in dem es nur um die Platzierung in den Playoffs ging. Und weil die Eagles im Parallelspiel verloren, war das Risiko am Ende auch noch unnötig.

Es war nicht immer gut, es war nicht immer sattelfest, doch als es zählte, war Rodgers da und fand immer die offenen Receiver. Die Krönung war dann der Touchdown-Pass auf Austin zur Vorentscheidung. Ob er in der kommenden Saison zurückkehrt, ist offen, doch am kommenden Montag spielt er ein Wild Card Game vor heimischer Kulisse!

War es das für Harbaugh? Er war mit den Ravens als Favorit nach Pittsburgh gereist, doch seine Defense versagte letztlich, der Pass Rush war nicht vorhanden und am Ende kam noch Pech dazu. Jetzt könnte ein Coaching-Wechsel anstehen nach vielen vergebenen Chancen.