In Woche 18 der NFL empfangen die Detroit Lions die Minnesota Vikings zu einem Spiel von immenser Tragweite. Head Coach Dan Campbell ist vor der Partie darum bemüht, etwas Druck von den Schultern seiner Spieler zu nehmen.
Am kommenden Sonntagabend (Ortszeit) machen die Lions (14-2) und die Vikings (14-2) beim direkten Aufeinandertreffen nicht nur den Sieger der NFC North unter sich aus. Es geht auch darum, wer zum Abschluss der Regular Season den Spitzenplatz in der NFC einnimmt und somit eine Bye Week in den Playoffs erhält.
Trotz des richtungsweisenden Charakters der Partie erinnerte Dan Campbell die anwesenden Journalisten am Mittwoch daran, dass die Saison bei einer Niederlage nicht vorbei wäre.
"Ich meine, das ist aufregend, aber das sind nicht die Playoffs", stellte der frühere Tight End klar und ergänzte mit Blick auf die Vorbereitung auf das Vikings-Spiel: "Heute geht es los. Wir werden da draußen eine Walk-Through machen und dann gibst du dein Bestes und gibst deinen Jungs alles, was du kannst und lässt sie los, lässt sie spielen und schaust, was dabei rumkommt."
NFL-Team hat Erfolg "selbst in der Hand"
Campbell räumte ein, dass sein Team seit dem Saisonstart auf den Spitzenplatz in der NFC und den damit verbundenen Vorteil hingearbeitet hat.
"Man versucht einfach, sich so gut wie möglich aufzustellen und deshalb setzt man sich diese Ziele. Also ist das sicherlich etwas, das wir tun wollen und das wir im Kopf haben. Die Division und der Nummer-1-Seed und all das - wir haben es selbst in der Hand", hob der erfahrene Coach hervor.
Die Lions müssen übrigens auch bei einer Pleite gegen die Vikings kein frühes Aus in den Playoffs befürchten. Sie würden dann zwar den fünften Seed in der NFC belegen und wahrscheinlich durchgehend auswärts antreten. Campbells Truppe ist in dieser Saison auf fremden Platz jedoch noch ungeschlagen.
