Die neue NFL-Saison beginnt und es stehen gleich einige Kracher vor der Tür. Die Chargers schlagen zum Auftakt die Dolphins, während die 49ers in Pittsburgh baden gehen. Und: Aaron Rodgers' Debüt in New York fällt ins Wasser.
Darüber hinaus werden die Philadelphia Eagles die Brady-Party bei den New England Patriots vermiesen und die Falcons ihr Schneckenrennen erfolgreich eröffnen.
So tippt sport.de-Redakteur Marcus Blumberg die Spiele von Woche 1 der Saison 2023:
NFL Predictions Week 1 2023
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Kansas City Chiefs - Detroit Lions (Fr., 2.20 Uhr live auf RTL)
Schon im Vorfeld der Saison durfte man sich diese Begegnung als mögliches Feuerwerk zum Start rot im Kalender markieren. Aufgrund der Personalsituation beider Teams steigt die Wahrscheinlichkeit darauf ein wenig. Bei den Chiefs wird Defensive Tackle Chris Jones fehlen, der sich immer noch im Streik befindet, da er noch keinen neuen Vertrag bekommen hat.
Und das ist gravierend. Laut "ESPN Stats & Information" führten die Chiefs mit Jones auf dem Feld die NFL in QB Pressure Rate an (35 Prozent). Ohne ihn lag man nur noch bei 27 Prozent (28. Platz). Und die Offensive Line vor Jared Goff ist ohnehin eine sehr stabile.
Bei den Lions wiederum fehlt womöglich Cornerback Emmanuel Moseley nach einer Knieverletzung, was die wacklige Secondary nicht besser machen wird. Allerdings muss diese Unit wohl nicht gegen Tight End Travis Kelce antreten, der sich am Dienstag am Knie verletzt hat und fraglich ist für den Opener. Dennoch sollte Patrick Mahomes auch ohne ihn zu einem Shootout bereit sein.
Letztlich werden die Lions den Chiefs einen harten Kampf liefern, doch der Champion gewinnt zum Auftakt.
Tipp: Chiefs vs. Lions 27:24
Atlanta Falcons - Carolina Panthers (So., 19 Uhr live auf RTL+)
Das Schneckenrennen um die NFC South wird in Atlanta eröffnet, wo alles auf die Rookies blickt. Die Falcons schicken Bijan Robinson ins Rennen und werden sicherlich früh versuchen, ihm so oft wie möglich den Ball zu geben - auch als Receiver. Irgendwie muss man ja den extrem hohen Draftpick rechtfertigen.
Die Falcons gehen relativ gesund ins Spiel und müssen sich wohl nicht mit Brian Burns an der Front auseinandersetzen, was die Sache leichter macht, speziell auf dem Boden. Die Defense der Panthers allerdings ist gerade dort auch schwer zu spielen, denn allen voran Linebacker Shaq Thompson zählt zu den besten Run-Defendern der Liga. Durch die Luft sollte jedoch was gehen, besonders auf der Seite, auf der Cornerback Jaycee Horn nicht ist.
Was die Panthers betrifft, bin ich gespannt, was genau Frank Reich mit Bryce Young vorhat. Die Secondary Atlantas ist ein Problem und den Panthers fehlen bekanntermaßen Playmaker. Young sollte aber Zeit bekommen, da der Pass Rush nicht die Stärke der Falcons ist. Am Ende sehen wir wohl zwei Teams, die eher auf Sicherheit aus sind und damit wenige Punkte. Es wird eng, aber die Falcons haben Heimrecht, was gerade in Woche 1 helfen könnte.
Tipp: Falcons vs. Panthers 23:20
Baltimore Ravens - Houston Texans (So., 19 Uhr)
Der erste Härtetest für die neue Offense der Ravens kommt gegen die Texans, die vielleicht nicht imposant wirken, aber defensiv dank Head Coach DeMeco Ryans durchaus unangenehm werden könnten. Gespannt sein darf man vor allem auf Odell Beckham Jr. und Zay Flowers, die zwei neuen Top-Anspielstationen von Lamar Jackson.
Jener wird schon früh das Sub-Package der Texans prüfen, denn neuerdings spielt Baltimore deutlich mehr 11-Personnel als in all den Jahren mit Jackson zuvor. Speziell für Flowers hat Houston womöglich keine adäquate Antwort parat.
Offensiv wiederum sollte auch C.J. Stroud in seinem Debüt die Chance haben, das eine oder andere Ausrufezeichen zu setzen. Pass Rush und Secondary sind auf dem Papier Problemfelder in der Ravens-Defense. Nadelstiche sollten die Gäste also durchaus setzen können. Unterm Strich jedoch wird das eine klare Angelegenheit.
Tipp: Ravens vs. Texans 34:21
Cleveland Browns - Cincinnati Bengals (So., 19 Uhr live auf RTL)
Der Battle of Ohio beginnt ungewiss für die Bengals, bei denen noch nicht klar ist, ob Quarterback Joe Burrow nach seiner Wadenverletzung spielen kann. Wir gehen mal vom Besten aus und dann sollten die Vorteile auf Seiten der Gäste liegen. Das Receiving-Trio um Ja'Marr Chase dürfte die Matchups gegen die Browns-Cornerbacks dominieren. Gleichzeitig wird es spannend zu sehen, wie der neue Left Tackle Orlando Brown gegen Edge Rusher Myles Garrett agiert, der im Übrigen auch angeschlagen ins Spiel geht.
Auf der anderen Seite wird Deshaun Watson die teils neuformierte Secondary prüfen und wohl besonders die Mitte attackieren, wo mit Nick Scott und Dax Hill zwei neue Safety-Starter unterwegs sein werden. Spannend wird zudem zu sehen sein, wie die Run-Defense der Bengals mit vermutlich leichterer Front gegen den Power Run der Browns klarkommt.
Am Ende wird es ein Duell auf Augenhöhe, das der bessere Quarterback entscheidet.
Tipp: Browns vs. Bengals 24:27
Indianapolis Colts - Jacksonville Jaguars (So., 19 Uhr)
Im Debüt von Quarterback Anthony Richardson darf man im Grunde das erwarten, was die Eagles letztes Jahr unter Shane Steichen gespielt haben - allerdings ohne die hochklassigen Receiver. Richardson wird sehr viele Run Pass Options und Read Options bekommen, Play Action wird eine Rolle spielen. Klingt trivial, scheint aber die beste Möglichkeit zu sein, die Jaguars unter Druck zu setzen.
Auf der anderen Seite wird es eher über den Pass gehen, schließlich ist das die Stärke der Jaguars, zumal Wide Receiver Calvin Ridley sein Debüt gibt und die Secondary der Colts eine Großbaustelle ist. Auf dem Boden sollte aber auch was möglich sein, denn Linebacker Shaq Leonard fällt wahrscheinlich mit einer Gehirnerschütterung aus. Jacksonville sollte sich hier durchsetzen.
Tipp: Colts vs. Jaguars 17:24
Minnesota Vikings - Tampa Bay Buccaneers (So., 19 Uhr)
Für die Buccaneers beginnt die Zeit nach Tom Brady und zwar mit Baker Mayfield, der hinter einer zusammengewürfelten Offensive Line sein Debüt gibt. Und hier liegt auch schon das größte Problem, denn Mayfield sieht traditionell nicht sonderlich gut gegen Pressure aus, während die Vikings mit ihrem neuen Defensive Coordinator Brian Flores äußerst aggressiv daherkommen werden.
Und die Vikings-Offense? Die sollte mit Kirk Cousins und Justin Jefferson an der Spitze wie gehabt auftreten. Die Bucs-Defense ist weiter eine gefährliche Truppe, sodass es kein Selbstläufer wird. Jedoch ist der Chaos-Faktor hier deutlich geringer als bei den Bucs, weshalb es auf einen Heimsieg hinausläuft.
Tipp: Vikings vs. Buccaneers 24:17
New Orleans Saints - Tennessee Titans (So., 19 Uhr)
Grundlegend sind beide Teams hier als suspekt anzusehen. Es gibt genügend Lücken, die man angreifen kann. Die Saints müssen zeigen, dass die O-Line vor Derek Carr gegen die Front der Titans bestehen kann. Besonders Trevor Penning auf Left Tackle steht nach durchwachsener Rookie-Saison im Fokus. Und Carr muss über die Mitte auf Safety Kevin Byard aufpassen.
Bei den Titans wird sich zeigen, wie gut ihre neuformierte O-Line aufgestellt ist gegen eine immer noch gefährliche Front. Neuzugang DeAndre Hopkins steht vor einem heißen Duell mit Cornerback Marshon Lattimore, weshalb Ryan Tannehill schon früh auf seine Sekundär-Waffen wird vertrauen müssen. Zudem wird Derrick Henry ein Faktor sein und prüfen, ob die Neuzugänge in New Orleans die große Schwäche Run Defense gestopft haben.
Dieses Spiel schreit nach "Dogfight". Und rein vom Gefühl her sollten die Saints vor heimischer Kulisse leicht vorne liegen.
Tipp: Saints vs. Titans 20:17
Pittsburgh Steelers - San Francisco 49ers (So., 19 Uhr live)
Eigentlich wäre dies eine klare Angelegenheit, wenn die 49ers in Bestbesetzung anrücken würden. Tun sie aber voraussichtlich nicht. Offensiv droht Tight End George Kittle mit einer unbekannten Verletzung zu fehlen, defensiv - und das ist weitaus dramatischer - wird Edge Rusher Nick Bosa vermutlich nur eingeschränkt agieren. Er hat zwar endlich seinen Monstervertrag bekommen, war aber sehr lange nicht im Training. Und ohne Bosa funktioniert diese Defense kaum noch, speziell was den Pass Rush angeht. Immerhin ist Brock Purdy zurück und damit auch kompetentes QB-Spiel.
Ob das reichen wird, bleibt abzuwarten, denn seine O-Line ist auf der rechten Seite neu bestückt und muss erst noch zeigen, wie gut sie jetzt ist. Gegen T.J. Watt kommt es gleich zum ultimativen Test. Offensiv sollte derweil Kenny Pickett da weitermachen, wo er im Vorjahr aufgehört hat und speziell mit George Pickens ein gefährliches Duo bilden. Je mehr Zeit Pickett bekommt, desto gefährlicher wird es für die Niners, die besonders gegen Deep Balls anfällig waren.
Die Niners gehen sicherlich weiter als Favorit ins Spiel, doch sollte es wirklich zu den namhaften Einschränkungen kommen, die zu befürchten sind, dann könnte es hier tatsächlich zu einem Upset kommen.
Tipp: Steelers vs. 49ers 24:21
Washington Commanders - Arizona Cardinals (So., 19 Uhr)
Aufbruchstimmung auf der einen, Trauerstimmung auf der anderen Seite. So in etwa kann man die Lage vor dieser Partie in Landover/Maryland gut umschreiben. Die Commanders treten mit dem wohligen Gefühl eines neuen Teambesitzers an, die Cardinals starten ihre Mission, möglichst den Top-Pick im kommenden Draft zu ergattern.
Washington setzt mit dem neuen Offensive Coordinator Eric Bieniemy auf Quarterback Sam Howell, der wiederum beweisen muss, tatsächlich die Lösung für dieses Team zu sein. Seine Receiver, allen voran Terry McLaurin, sollten ihm das Leben dabei leicht machen. Zumal vom Gegner kaum nennenswerte Gefahr in Sachen Pass Rush und Coverage ausgeht.
Offensiv wiederum müssen sich die Cardinals schon einiges einfallen lassen, halten aber nach wie vor offen, wer denn nun Quarterback spielt - Josh Dobbs oder Rookie Clayton Tune. Gegen die imposante Front der Commanders dürfte das aber keinen Unterschied machen.
Tipp: Commanders vs. Cardinals 20:10
Chicago Bears - Green Bay Packers (So., 22.25 Uhr)
Der rechtmäßige "Owner" der Bears, Aaron Rodgers, ist weg. Zeit also für ein neues Kapitel dieses ewig jungen Duells. Die neue O-Line der Bears bekommt es gleich mit einer großen Aufgabe zu tun, während Justin Fields zeigen muss, dass er auch innerhalb der Pocket mit seinem Arm für Gefahr sorgen kann.
Vermutlich wird man D.J. Moore abseits von Jaire Alexander postieren, um einen Matchup-Vorteil zu generieren. Und dann müssen die Packers gewappnet sein für die gefährlichen Läufe von Fields, die eben doch noch kommen werden.
Was die Packers-Offense betrifft, sind natürlich alle Augen auf Jordan Love gerichtet. Er tritt an gegen eine Defense, die in den Front Seven verstärkt wurde und nun gerade gegen den Pass durchaus brauchbar aussieht. Heißt das nun mehr Run Game mit Aaron Jones? Womöglich, da Matt LaFleur wohl Wert darauf legen wird, seinen jungen QB erstmal zu entlasten. Insgesamt wird es ein zäher Kampf, in dem dieses Mal die Bears als Sieger vom Feld gehen.
Tipp: Bears vs. Packers 23:21
Denver Broncos - Las Vegas Raiders (So., 22.25 Uhr)
Die AFC West war uns als riesige Show angekündigt worden im Vorjahr. Besonders die Raiders und Broncos jedoch blieben hinter den Erwartungen deutlich zurück. Zur Wiedergutmachung setzen die einen auf einen neuen Quarterback, die anderen auf einen neuen Head Coach.
Schauen wir nur auf die Coaches, haben die Broncos mit Sean Payton die Nase vorn. Die große Frage ist hier, ob Russell Wilson wieder annähernd zu alter Form finden kann. Und das am besten schon am Sonntag. Sollte bei den Raiders Chandler Jones nach seinem Ausraster unter der Woche ausfallen, hätte Wilson zumindest mal eine Sorge weniger.
Was die Raiders-Offense betrifft, sollte diese nun flüssiger laufen als im Vorjahr, jetzt da mit Jimmy Garoppolo ein QB am Start ist, der McDaniels' Scheme bestens kennt. Und das könnte ein Vorteil sein, gerade wenn Top-Receiver Davante Adams gegen Cornerback Patrick Surtain ein hochklassiges Duell wird, bei dem es weiser wäre, dem Corner eher aus dem Weg zu gehen und andere Optionen zu suchen.
Am Ende überzeugt mich die Kombi Wilson-Payton aber erstmal mehr.
Tipp: Broncos vs. Raiders 22:20
Los Angeles Chargers - Miami Dolphins (So., 22.25 Uhr live auf RTL)
Für mich der Kracher des Wochenendes. Die Chargers kommen mit ihrer neuen, viel aggressiveren und vertikaleren Offense daher, die Dolphins sind ohnehin schon bekannt dafür, aufs Gaspedal zu treten. Und das Beste: Beide pfeifen weitestgehend aufs Run Game.
Das wird ein sehenswerter offener Schlagabtausch, aufgrund der aktuellen Personallage - bei den Dolphins wackeln mit Waddle, Wilkins und Armstead gleich drei wichtige Stützen - sehe ich jedoch die Hausherren im Vorteil. Sie werden gleich ein Ausrufezeichen setzen gegen ein anderes Top-Team dieser Liga.
Tipp: Chargers vs. Dolphins 31:27
New England Patriots - Philadelphia Eagles (So., 22.25 Uhr live)
Mit der Brady-Party rundum das erste Heimspiel der Saison im Gillette Stadium ist der Rahmen natürlich ein besonderer, zumal der amtierende NFC-Champion zu Gast ist. Die Patriots haben mit ihrer neuformierten Offense einiges vor, müssen aber direkt gegen eine bärenstarke Defensive Front antreten, die die zuletzt problematische Offensive Line prüfen wird. Der Vorteil liegt hier mindestens auf dem Papier bei Philly.
Die Eagles-Offense wiederum bekommt eigentlich nur dann Probleme, wenn viel Druck auf Hurts zukommt und der aus dem Lauf werfen muss. Läuft er dagegen selbst, ist die Patriots-Defense seit jeher extrem anfällig, zumal dann auch mögliche Blitz-Packages und die gute Coverage wirkungslos wäre. Will sagen: Eigentlich kommt dieser Gegner zur Unzeit für Belichicks recht junges Team.
Tipp: Patriots vs. Eagles 20:27
Seattle Seahawks - Los Angeles Rams (So., 22.25 Uhr)
Die älteren Leser unter Euch werden sich erinnern, dies hier war vor nicht allzu langer Zeit mal ein hochklassiges Duell. Jetzt jedoch trifft hier ein durchaus solides Team auf einen Trümmerhaufen. Ob durch die Luft oder auf dem Boden, die Seahawks sollten offensiv keine allzu großen Probleme mit den Überresten dieser einst so furchteinflößenden Defense haben.
Auf der anderen Seite des Balls fällt Cooper Kupp aus, was die Aufgabe für Matthew Stafford umso schwieriger gestaltet. Ihm bleibt damit eigentlich kein verlässlicher Anspielpartner mehr. Ich weiß wirklich nicht, wie die Seahawks dieses Spiel verlieren könnten.
Tipp: Seahawks vs. Rams 27:17
New York Giants - Dallas Cowboys (Mo., 2.20 Uhr live)
Die Cowboys wollen den Super Bowl gewinnen, die Giants das Vorjahr mindestens mal bestätigen. Für die G-Men gilt, dass sie mit der bärenstarken Defense der Cowboys klarkommen müssen. Eine, die nun mit Stephon Gilmore auch noch einen starken Cover-Corner gegenüber von Ballhawk Trevon Diggs aufbietet. An der Front treibt weiter Micah Parsons sein Unwesen.
Die Giants werden ihr Run Game um Daniel Jones und Saquon Barkley dagegensetzen. Reicht das? Vermutlich nicht, doch vieles hängt davon ab, wie sehr Mike McCarthy seinem Team mit übertriebenem Run Game im Wege stehen wird. Und wie Dak Prescott mit aggressiven Blitzen von Don Martindales Front zurechtkommt.
Letztlich haben die Cowboys aber mehr Feuerpower zu bieten, was am Ende entscheidend wird.
Tipp: Giants vs. Cowboys 24:27
New York Jets - Buffalo Bills (Di., 2.15 Uhr live)
Der zweite Kracher der Woche! Aaron Rodgers empfängt die Buffalo Bills. Die Jets wollen bekanntlich den Super Bowl gewinnen, müssen ihre Ambitionen aber direkt im ersten Saisonspiel gegen einen Mitfavoriten untermauern. Die erste Frage bleibt dabei, wie die Offensive Line auftritt, die im Camp auf ganzer Linie enttäuschte. Ohne Stabilität wird auch das neue Traumduo Rodgers-Wilson nicht zur Geltung kommen.
Die Bills auf der anderen Seite bekommen es mit einer imposanten Defense zu tun, die Josh Allen wohl dazu zwingen wird, häufiger auf die andere Seite zu schauen, weil Stefon Diggs sicherlich von Sauce Gardner beschattet wird. Währenddessen dürfte ihm die Front zu schaffen machen. Auch, was seine eigenen Läufe angeht, denn langsam sind seine Gegenspieler eher nicht.
Wie geht es aus? In einem engen Schlagabtausch setzen sich am Ende doch die Bills durch, weil die O-Line den Jets zum Nachteil wird.
Tipp: Jets vs. Bills 24:27
Marcus Blumberg
