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Cornerback Carlton Davis von den Tampa Bay Buccaneers hat eine Message für den Rest der NFL: Selbst ohne Superstar-Quarterback Tom Brady ist mit den Bucs zu rechnen!
"Jeder, der das Gefühl hat, dass wir Tom Brady - oder irgendwas sonst - verloren haben, steht vor einem bösen Erwachen", sagte Davis im Gespräch mit Tyler Dunne von "Go Long".
"Tom war eine großartige Zugabe für uns, aber es ist offensichtlich ein Teamsport. Natürlich brauchst du Einzelteile, um erfolgreich zu sein. Aber wir haben diese Einzelteile immer noch. Und ich werde nur noch besser."
Speziell die Defense der Buccaneers soll eine große Rolle dabei spielen, wie Davis betonte: "Wir werden Dinge kaputtmachen, so richtig demolieren. Interceptions. Turnovers. Wir werden Plays machen. Ich sage es ganz deutlich: 'Wir. Werden. Plays. Machen.'"
Zudem sieht Davis in der generell überschaubaren NFC South Division einen Vorteil für die Bucs: "Unsere verdammte Division ist schlechter als vorher. Also werden wir durch die Division marschieren. Wir kommen in die Playoffs, werden da durch marschieren und dann ist da der Super Bowl."
NFL: Tampa Bay Buccaneers schlechtester Division-Champ 2022
Die Buccaneers haben die NFC South in den vergangenen zwei Jahren jeweils mit Tom Brady gewonnen, obgleich dies im Vorjahr nur haarscharf mit einer 8-9-Bilanz - die schlechteste Bilanz aller Division-Sieger 2022 - gelang.
Und während Tampa Bay nun auf den umstrittenen Baker Mayfield als Quarterback setzt, der in den vergangenen zwei Jahren für gleich drei verschiedene Teams aktiv war (Browns, Panthers, Rams), haben sich die Carolina Panthers mit Top-Pick Bryce Young und die Saints mit dem erfahrenen Ex-Raiders-Quarterback Derek Carr auf der Quarterback-Position jeweils namhaft verstärkt.
Für die Buccaneers wird die kommende Saison die erste nach Brady, der sie direkt im ersten Anlauf in der Saison 2020 zu ihrem zweiten Super-Bowl-Triumph überhaupt und noch dazu vor heimischer Kulisse geführt hat.
Davor warteten die Bucs seit 2007 auf einen Playoff-Einzug. Zum Vergleich: Bradys designiertem Nachfolger Mayfield war es in fünf Jahren in der NFL nur einmal gelungen, sein Team (Browns 2020) in die Playoffs zu führen. Immerhin: Für Cleveland bedeutete dies ebenfalls das Ende einer langen Durststrecke, nachdem sie seit 2002 auf eine Playoff-Teilnahme warten musste.
