Der SC Magdeburg und die Rhein Neckar-Löwen haben den Sprung ins Final Four der European League geschafft.
Das Duo aus der Handball-Bundesliga schlug seine Viertelfinal-Gegner deutlich und kämpft am Pfingstwochende (22. bis 23. Mai) in der Löwen-Heimstätte in Mannheim um den Titel im kleinen Europapokal.
Magdeburg ließ beim 39:31 (23:12)-Erfolg gegen den IFK Kristianstad nichts anbrennen, das Hinspiel in Schweden hatte das Team von Trainer Bennet Wiegert bereits souverän 34:28 gewonnen.
Auch die Löwen siegten überzeugend 37:27 (19:8) gegen den russischen Vertreter Chekhovskie Medvedi und korrigierten die 32:33-Hinspielpleite dank einer deutlichen Leistungssteigerung.
Am Abend kann mit den Füchsen Berlin noch ein drittes deutsches Team ins Halbfinale einziehen. Dafür müssen die Berliner aber gegen den früheren Champions-League-Sieger Montpellier HB ein 29:32 aufholen.
Komplettiert wird das Final Four mit dem Sieger aus dem Duell Wisla Plock (Polen) und dem dänischen Klub GOG Handbold. Die Halbfinal-Partien werden am 27. April in Wien ausgelost.
Palicka überragt bei den Löwen
Mit einem komfortablen Vorsprung aus dem Hinspiel übernahmen die Magdeburger auch im Rückspiel sofort die Führung, die sie bis zum Ende nicht mehr abgaben.
In Schlussminuten nahmen die Gastgeber merklich Tempo heraus, weshalb Kristianstad den Rückstand etwas verkürzen konnte. Wie im ersten Duell vor einer Woche brillierte SCM-Rückraumspieler Omar Ingi Magnusson mit neun Treffern als bester Werfer.
Auch die Löwen landeten einen ungefährdeten Sieg, bis zur Pause konnte das Team von Trainer Martin Schwalb bereits auf elf Tore davonziehen. Der Schweizer Andy Schmid traf alleine acht Mal, zudem erwischte Torhüter Andreas Palicka mit zwölf gehalten Bällen einen Sahnetag.
