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In der Bundesliga war Maik Franz als beinharter Verteidiger bekannt, doch neben dem Platz engagiert sich der frühere Fußball-Profi seit jeher für zahlreiche wohltätige Organisationen und unterstützt soziale Projekte. Nun hat Franz zusammen mit seinem Freund Sami Allagui, der vor Kurzem seine aktive Karriere beendet hat, die Initiative MJ4K – My Jersey 4 Kids - ins Leben gerufen, in deren Rahmen der Arche-Cup 2021 stattfindet.
Mit sport.de hat der Initiator über das große Klick-Turnier gesprochen, dessen Erlöse an die Arche gehen, verraten, was für ihn die Initialzündung für sein Engagement war, erklärt, wie er die Chancen seines Teams einschätzt und zusätzlich die ein oder andere Anekdote preisgegeben.
Herr Franz, wie kam die Verbindung zur Arche zustande?
Maik Franz: Die Arche ist mir in meiner Zeit als Fußballer immer mal wieder über den Weg gelaufen. Pablo Thiam, ein guter Freund von mir, hat die Arche schon zu seiner Wolfsburger Zeit immer stark unterstützt, Fabian Lustenberger war Botschafter, als er Kapitän bei Hertha war. Und als wir überlegt haben, wen wir für unsere Initiative mit ins Boot holen wollen, haben wir uns noch einmal intensiver mit der Arche auseinandergesetzt. Da hat das Gesamtgebilde der Arche einfach perfekt zu Sami (Allagui, d.Red.) und mir gepasst.
Sie haben in den letzten Jahrzehnten schon unzählige Projekte unterstützt, woher kommt Ihr Engagement?
Ich hatte ein prägendes Erlebnis beim VfL Wolfsburg. Da kam ein Vater zu mir, der mich darum bat, seine kranke Tochter im Krankenhaus zu besuchen. Ich war Anfang 20 und er erzählte mir, dass sie in Hannover in einer Spezialklinik ist und Krebs hat. Das Mädchen war ungefähr zehn Jahre alt. Ich sei ihr großes Idol, sagte der Vater. Ich habe lange drüber nachgedacht, was ich mache. Ich bin dann hingefahren, habe ihr ein bisschen was vom VfL mitgebracht, Trikot, Autogrammkarten. Ich habe mich mit ihr unterhalten und war eine gute Stunde da. Als ich gefahren bin, war ich echt betroffen. Ich hatte zu dem Zeitpunkt noch keine Kinder.
Ein paar Wochen später kam dann der Vater auf mich zu und sagte: 'Maik, danke, dass du da warst. Es hat ihr so viel geholfen. Und die Blutwerte waren direkt besser. Sie hatte so positive Energie'. Das Mädchen hat es schließlich glücklicherweise geschafft und kam dann irgendwann gesund zum Trainingsbesuch. Das war für mich so ein krasses Erlebnis. Nur mit meiner Anwesenheit habe ich was erreicht. Und ich war nur Fußballspieler, nichts Besonderes. Und ich war kein Lionel Messi. Ich war einfach nur Maik Franz, Nummer 17 im Kader, mal gespielt, mal nicht. Das hat mir die Augen geöffnet. Es war der Startschuss für mich.
Es folgten etliche andere tolle Projekte, die von Ihnen unterstützt wurden. Aber was ist dann passiert?
Als Profi hast Du viel Zeit, kannst viel machen und bewegen. Nach meiner aktiven Fußballer-Zeit ist das Engagement weniger geworden. Ich habe beim 1. FC Magdeburg in sportlicher Verantwortung gearbeitet und war auf einmal drin im Hamsterrad. Da habe ich das Ganze etwas aus den Augen verloren und mich darüber richtig geärgert.
Dann kam Corona, der erste Lockdown und erstmals der Gedanke: 'Was mache ich jetzt eigentlich?' Vor Weihnachten habe ich mit Sami zusammengesessen und gesagt: Komm, lass uns etwas Großes machen. Schnell war da die Idee eines Turniers mit acht Mannschaften und somit der Versteigerung von unglaublichen 88 Trikots.
Ich habe als nächstes den Geschäftsführer von 11teamsports gefragt, ein Freund von mir, ob sie uns unterstützen. Sie waren von Anfang an Feuer und Flamme. Damit hatten wir schon einen riesigen Partner, der auch selbst etwas beitragen wollte. Auf einmal kam die Idee mit der Sonderkollektion auf, die gemeinsam mit Puma für uns kreiert wird: Caps, Shirts, Hoodies für Männer, Frauen und Kinder. Der Erlös kommt ebenfalls der Arche zugute.
Mein Arbeitgeber, Alpha Sports United, der größte Sportversicherer in Deutschland, hat sich auch sofort bereit erklärt, mitzumachen. Der Geschäftsführer steuert 15.000 Euro Preisgeld bei. Und so wurde das immer mehr.
Jetzt haben wir 11teamsports an Bord, Alpha Sports United, der Schwager von Sami ist Geschäftsführer der CarFactory GmbH, die den Pokal sponsort. Wir haben sport.de mit an Bord, es ist einfach eine riesige Welle geworden und wird jetzt hoffentlich eine richtig große Nummer. Das ist etwas Positives, das aus Corona entstanden ist.
Sie sind beim Arche-Cup einer der acht Kapitäne. Haben Sie sich Ihre Teamkollegen selbst ausgesucht?
Ja, und dabei habe ich schnell gemerkt, wie eng die Fußballfamilie zusammensteht. Manuel Neuer aus meinem Team ist so ein Beispiel: Gegen ihn habe ich zwar gespielt, wir sind jedoch keine engen Freunde. Seinen Kontakt habe ich über einen Bekannten bekommen und ihn angeschrieben. Er hat sofort zugesagt.
Oder Edin Dzeko: Über etliche Ecken bin ich an den Kontakt gekommen. Er war einer meiner besten Gegenspieler. Ihn wollte ich gern in meinem Team haben. Er hat mir sofort geantwortet, Wortlaut: 'Hey Maik, ich bin dabei. Früher war es immer eklig gegen Dich zu spielen, aber für die Kinder mache ich das sofort'. Er ist Kapitän bei AS Rom, hat bei Manchester City gespielt. Ich habe ihn früher getreten, ihn malträtiert … und dass er dann so zurückschreibt, war echt ein Wow-Erlebnis für mich.
- Team Maik Franz (Arche-Standort Frankfurt Nord-West):
- Manuel Neuer, Edin Dzeko, Alexander Iashvili, Levan Kobiashvili, Sebastian Rode, Hakan Calhanoglu, Neymar, Nils Petersen, André Silva, Ivan Rakitic
Und so habe ich Freunde und Netzwerk akquiriert, um meine Mannschaft zusammenzustellen. Ich freue mich, dass es zeigt, dass die Fußballfamilie für soziale Aktionen sehr eng zusammensteht. Denn es geht allein um die Kinder! Kinder, die in schwierigen finanziellen Verhältnissen aufwachsen. Wir können einen Teil dazu beitragen, ihnen ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern. Wir können etwas bewegen, Aufmerksamkeit für das Thema erzeugen. Gerade in Deutschland. Dass so viele Kinder hinten dran sind, hat mich geschockt. Wir sollten es doch schaffen, dass Kinder gut durch das Leben kommen. Das Geld ist das eine und wichtig, die Aufmerksamkeit ist mindestens genauso wichtig.
Wie schätzen Sie die Chancen Ihres Teams ein?
Ich zähle auf die Frankfurter Community. Ich habe zwei Frankfurter in meinem Team, bin selbst ehemaliger Frankfurter, gebe ja auch ein ganz besonderes Frankfurt-Trikot in die Auktion.
Was macht dieses Trikot von Eintracht Frankfurt so besonders?
Es ist für mich ein ganz spezielles Trikot. Ich habe nur noch dieses schwarz-rote, es hing bei mir an der Wand. Da haben alle meine Teamkollegen unterschrieben mit persönlichen Widmungen. Es ist ein Herzensstück, das ich für die Aktion gebe. Davon hab ich einfach kein weiteres mehr.
Das wird den SGE-Fans sicher gefallen …
Ich trete ja für den Arche-Standort Frankfurt an und hoffe, dass die Eintracht-Fans Feuer fangen und mich und mein Team unterstützen, damit wir den Pott nach Frankfurt holen. Im Idealfall. Am Ende zählt, was dabei herumkommt. Wer gewinnt, ist eigentlich nebensächlich. ABER: Wir sind alle Fußballer, ehrgeizige Sportler, jeder Einzelne will das Ding gewinnen. Ich will Sieger des ersten Arche-Cups sein. Wir haben einen Wanderpokal anfertigen lassen, den ich schon gern nach Frankfurt bringen möchte. Dafür brauche ich auch die Frankfurter, und meine Fans und die Fans unserer Mannschaft.
Jeder, der abstimmt, tut etwas Gutes für ein Kind, weil er damit Aufmerksamkeit generiert. Das ist auch unsere Message: Jeder kann Teil davon sein, etwas Gutes zu tun. Der eine mit Geld, weil er vielleicht ein Trikot ersteigert, der andere, weil er ein T-Shirt aus der Aktion kauft oder der nächste, weil er einen Klick macht und Aufmerksamkeit schafft. Jeder, der mitmacht, kommt ja mit der Arbeit der Arche in Kontakt und wird darauf aufmerksam, wofür wir das Ganze machen.
Auf Seite zwei des Interviews verrät Maik Franz etwas über seine Verbundenheit zum FC Schalke 04, betont, dass es immer noch Typen im Fußball gibt und spricht über seine weitere Karriere-Planung.
MJ4K – My Jersey 4 Kids – ist eine Initiative der beiden ehemaligen Fußballprofis Maik Franz und Sami Allagui für das Wohlergehen von Kindern und Jugendlichen. Unterstützt wird die Initiative von Deutschlands größtem Online-Fußballausstatter 11teamsports, Alpha Sports United, der CarFactory GmbH, dem offiziellen Medienpartner sport.de und der Agentur brandmade.
