Lewis Hamilton scheint die zarten Hoffnungen von Sebastian Vettel auf eine große Aufholjagd im Kampf um die Formel-1-Weltmeisterschaft mit dem Vorschlaghammer zu zertrümmern. Zum Auftakt des Großen Preises von Russland verpasste der Mercedes-Pilot seinem WM-Rivalen im Ferrari gleich mal eine richtige Breitseite und fuhr mehr als eine halbe Sekunde schneller um das Sochi Autodromo.
40 Punkte Rückstand in der WM-Wertung aufholen? "Alles noch möglich", betonte Sebastian Vettel gebetsmühlenartig. Bei nur noch sechs Rennen bis zum Saisonende ist der Ferrari-Star vor olympischer Kulisse in Sotschi aber bereits zum Siegen verdammt. Dass dies schwierig wird, war bereits im Vorfeld klar. Doch wie schwierig das wird, zeigte der Trainingsfreitag.
Zwar fuhr Vettel am Morgen noch Bestzeit, doch da hatten die Silberpfeile noch nicht die schnelleren, weichen Reifen aufgezogen. Am Nachmittag ließ Hamilton dann seine Muskeln spielen: Auf den Hypersoft-Gummis fuhr der Brite in 1:33,385 Minuten die bislang schnellste jemals gefahrene Trainingszeit in Russland. Da konnte nur sein Teamkollege Valtteri Bottas (+0,199 Minuten) - ein anerkannter Experte für die Strecke am Schwarzen Meer - einigermaßen mithalten.
Da der Mercedes auch am Morgen auf den härteren Soft- und am Nachmittag auf den mittleren Ultrasoft-Reifen extrem gut lief, gehen die Silberpfeile als große Favoriten ins Qualifying und Rennen.
Hat Ferrari noch mehr in petto?
Vettel muss dagegen inständig hoffen, dass die Ferrari-Ingenieure den Power-Knopf über Nacht gehörig aufdrehen und für den weiteren Verlauf des Wochenendes mehr Motorkraft freigeben. In 1:33,928 Minuten war er nicht nur 0,543 Sekunden langsamer als Hamilton, auch den beiden Red Bull musste er noch den Vortritt lassen. Max Verstappen (+0,442) und Daniel Ricciardo (+0,459) reihten sich auf den Plätzen 3 und 4 ein. Wegen des Austauschs von Motorenteilen müssen die Bullen am Sonntag aber ohnehin von ganz hinten starten.
Für Vettels Teamkollegen Kimi Räikkönen reichte es mit bereits einer Sekunde Rückstand nur zu Rang 6. Renault-Pilot Nico Hülkenberg bestätigte mit Platz 14, dass es auf der Motorenstrecke wegen fehlender Kraft unter der Haube schwierig für ihn wird. Besonders Haas machte beim Kampf "Best of the Rest" einen deutlich stärkeren Eindruck als die Franzosen.
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