Bei den Gegnern gefürchtet, im Team hoch geschätzt: Nachrücker Finn Lemke könnte bei der EM-Mission der deutschen Handballer zum entscheidenden Trumpf werden.
Am Ende seines Reise-Marathons wollte Finn Lemke nur noch in die Koje. Eine herzliche Umarmung mit Teammanager Oliver Roggisch, dann ging es nach zwölfstündiger Anreise ab aufs Zimmer. "Ich bin froh, hier zu sein. Ich sage nun allen Hallo und gehe dann ins Bett", sagte Lemke, als er am späten Dienstagabend nach zwölfstündiger Anreise endlich im Quartier der deutschen Handballer in Zagreb angekommen war.
Erst aussortiert, nun Hoffnungsträger: Abwehrchef Lemke soll der schwächelnden deutschen Defensive neue Stabilität verleihen. Und der 2,10-m-Riese könnte bei der Medaillen-Jagd in Kroatien tatsächlich zum entscheidenden Trumpf des DHB-Teams werden.
Schon im Endspiel um den Gruppensieg gegen Mazedonien am Mittwochabend wird der 25-Jährige für das deutsche Team auflaufen. Dabei weilte er noch bis Dienstagmorgen mit seinem Klub MT Melsungen im Trainingslager auf Fuerteventura.
Nicht-Nominierung sorgte für Kritik
Die Nominierung Lemkes kommt für viele überraschend. Wenige Tage vor der EM war Lemke, mit dem die DHB-Auswahl vor zwei Jahren in Polen sensationell den EM-Titel geholt hatte, von Bundestrainer Christian Prokop aus dem Kader gestrichen worden. Dies hatte für heftige Diskussionen gesorgt. Auch innerhalb des Teams.
"Finn bringt uns mehr Qualität. Die Gegner haben viel Respekt vor ihm. Er genießt international ein hohes Ansehen", sagte Hendrik Pekeler, Lemkes kongenialer Partner im Mittelblock beim Sensations-Triumph von Krakau 2016.
Wegen seiner unaufgeregten, aber extrem ehrgeizigen Art ist er im Team hoch geschätzt. "Jetzt haben wir unseren erfahrenen Abwehrchef zurück. Ich freue mich sehr für Finn", sagte Keeper Andreas Wolff und bezeichnete Lemke als einen "Eckpfeiler der Bad Boys".
Motivator auf und neben dem Platz
Eine Spannweite wie ein Albatros, Hände wie Bratpfannen und ein Kreuz breit wie ein Schrank: Wo Lemke auftaucht, wird es dunkel. Abseits des Spielfeldes stets bescheiden und fast ein bisschen schüchtern, wird er nach dem Anpfiff zur Furie, feiert jeden gewonnenen Zweikampf seiner Kollegen frenetisch und schüttelt selbst reihenweise die Gegenspieler durch.
"Wir verschreien uns als Bad Boys und dann müssen wir auch so spielen. Hart, aber fair", hat Lemke einmal über seine Philosophie der Abwehrarbeit gesagt: "Das Ziel muss immer sein, dass die Gegner keine Lust mehr haben, gegen uns in den Zweikampf zu gehen."
Allein mit seiner imposanten Erscheinung ist Lemke für die meisten Gegner furchteinflößend. Seine Blockarbeit sucht im internationalen Handball ihresgleichen. Und auch wegen seiner Emotionalität galt er in der Nationalmannschaft zuletzt als der "Ober-Bad-Boy". Dies will er nun in Kroatien wieder unter Beweis stellen.
