Der ehemalige Weltklassetorhüter Andreas Thiel sieht in Bundestrainer Dagur Sigurdsson den Hauptgrund für den Höhenflug der deutschen Handballer bei der EM in Polen.
"Die größte Stärke ist der Trainer, der sich durch taktische Maßnahmen hervorgetan und vor der EM Mut bewiesen hat. Den Mut, Torhüter Silvio Heinevetter zu Hause zu lassen und Andreas Wolff mitzunehmen, muss man erst einmal haben", sagte Thiel am Donnerstag.
Dem Halbfinale gegen Norwegen am Freitag blickt der 55-Jährige optimistisch entgegen. "Ich glaube, dass wir das Finale erreichen. Norwegen ist noch einen Tick mehr Überraschung als unsere Mannschaft. Sie sind Wikinger. Sie kämpfen, sie beißen, wie wir auch", sagte Thiel, der aber Kroatien "als Topfavorit" auf den EM-Titel sieht. Die Kroaten treffen im Duell der Ex-Weltmeister im zweiten Halbfinale auf Spanien.
"Man kann es nicht hoch genug bewerten"
Auch der frühere Welthandballer Daniel Stephan sieht die deutsche Mannschaft nach dem Halbfinal-Einzug bei der EM in Polen endgültig zurück in der Weltspitze. "Wir haben uns den Respekt der Handballwelt wieder erarbeitet", sagte der Europameister von 2004: "Es ist ein Wahnsinn, dass sich die deutsche Mannschaft eine Chance auf Medaillen erarbeitet hat. Das kann man unter den Voraussetzungen nicht hoch genug bewerten - Hut ab! Natürlich ist jetzt eine Medaille drin."
Stephan warnt aber auch vor dem Halbfinalgegner Norwegen, den er als "Überraschungsmannschaft" bezeichnet: "Mit Siegen gegen Frankreich, Polen und Kroatien haben sie sich verdient ins Halbfinale gespielt." Die Skandinavier verfügten über einen "wurfgewaltigen Rückraum, der aber gleichzeitig sehr schnell und athletisch agiert". Einen Favoriten könne man nicht ausmachen.
"Die Gefahr ist natürlich, jetzt zufrieden zu sein", sagte Stephan, der aber von der "Mentalität der Mannschaft und der Ansprache des Trainers" überzeugt ist: "Der größte Dank gilt Trainer Dagur Sigurdsson. Alle seine Maßnahmen haben gefruchtet. Auch wenn man jetzt kein Spiel mehr gewinnen sollte, wäre es eine ganz tolle EM gewesen."
