In San Francisco blickt man mit Spannung auf den Super Bowl, in dem die New England Patriots und die Seattle Seahawks am Sonntag den neuen NFL-Champion küren. Für ein wenig Abwechslung sorgten jedoch am Dienstag die Pro Bowl Games.
Diese fanden in diesem Jahr erstmals als Teil der Super-Bowl-Woche und nicht als alleinstehendes Event statt. Auch das Format änderte sich abermals. Nachdem in den Vorjahren die NFC und AFC auch in Skill-Challenges Punkte sammeln konnten, wurde der Sieger in diesem Jahr einzig in einem Flag-Football-Match ermittelt.
Dabei stand wie zu erwarten zum größten Teil der Spaß im Vordergrund, weshalb schlussendlich auch 118 Punkte erzielt wurden. Deren 66 sicherte sich die NFC, für die AFC waren es nur 52.
NFL Pro Bowl Games: Amon-Ra kontert Trickspielzug
Im ersten Quarter lag die AFC zeitweise noch in Führung und bot dabei eines der großen Highlights. Bengals-Quarterback Joe Burrow und Dolphins-RB De'Von Achane hatten sich einen feinen Doppelpass zurecht gelegt, an dessen Ende Burrow den Touchdown erzielte.
Die NFC konterte im Gegenzug jedoch mit einem Touchdown vom deutschen Wide Receiver Amon-Ra St. Brown.
St. Brown war einer der Stars, die von Beginn an für den Pro Bowl vorgesehen waren und damit für ihre guten Saisonleistungen belohnt wurden. Weil einige Stars jedoch auch abgesagt hatten, gab es viele Nachzügler. So trat die AFC unter anderem mit zwei Bengals-QBs an, denn auch Joe Flacco war mit von der Partie. Er fand im zweiten Quarter mit einem tiefen Pass Bengals-Mitspieler Tee Higgins.
Zuvor hatte der vierte Bengal im Bunde, Ja'Marr Chase, für eines der spektakulärsten Highlight des Abends gesorgt. Als er in der Defensive der AFC aushalf, fing er einen Pass von Jared Goff mit einer Hand in der Endzone und lief zu einem Pick-Six über den gesamten Platz, wo er sein Play mit einem Salto feierte.
NFC baut Serie aus
Im zweiten Durchgang zog die NFC dann jedoch davon und baute den Vorsprung aus. Dabei halfen unter anderem Eagles-Quarterback Jalen Hurts und Cowboys-Receiver CeeDee Lamb mit einem erfolgreichen Fourth-Down-Versuch mit.
Lambs Teamkollege George Pickens wurde am Ende des Spiels zum Offensive MVP gewählt, Bucs-Safety Antoine Winfield wurde der wertvollste Spieler auf der defensiven Seite des Balls.
Seit die NFL vor vier Jahren das Format des Pro Bowls angepasst hat, dominiert die NFC die neuen Pro Bowl Games somit weiter. In allen vier Jahren gewann die NFC am Ende und liegt nun in der Gesamtbilanz des Pro Bowls mit 27:26 in Front.
