Neue Chance für den NFL-Wandervogel

Nach der Verletzung von J.J. McCarthy wird Carson Wentz am Sonntag erstmals für die Minnesota Vikings in der NFL starten. Eine Aufgabe, auf die er sich im Grunde sein ganzes Leben lang vorbereitet hat.

Wentz, der einst der zweite Pick insgesamt im Draft 2016 der Philadelphia Eagles und ein Jahr später sogar in der MVP-Diskussion war, wird nun gegen die Cincinnati Bengals kurioserweise ebenfalls auf einen Backup treffen. Jake Browning bekommt den Start für die Bengals, da Starter Joe Burrow mit einer Zehenverletzung monatelang fehlen wird. Für Wentz ist dieser Spot-Start jedoch nichts Neues.

Wentz wird vielmehr der erste Quarterback in der Geschichte der NFL sein, der in nun sechs aufeinanderfolgenden Jahren für sechs verschiedene Teams mindestens einen Start absolvieren wird. Dennoch ist der kommende für den 32-Jährigen etwas Besonderes.

"Wissen Sie, es ist so eine Sache: Wenn man lange genug spielt, vergisst man so etwas, weil es einfach Football ist. Man wechselt zwischen Teams. Aber hier zu sein - ich habe es schon angedeutet, als ich herkam -, ist einfach so cool für mich. Zu wissen, dass ich die Jungs, die ich jetzt im Flur sehe (auf den Bildern an den Wänden des TCO Performance Center, Anm. d. Red.), früher angefeuert habe", sagte Wentz am Mittwoch laut der offiziellen Website des Teams. "Ich war früher im Metrodome und habe mit dem Handtuch gewedelt. Und deshalb wird es sich diese Woche für mich wahrscheinlich etwas anders anfühlen, aus dem Tunnel zu laufen - auf eine echt coole, irgendwie surreale Art."

NFL: Teamkollegen von Wentz überzeugt

Abgesehen davon, dass der frühere Vikings-Fan nun für sein Team spielen darf, steht für ihn auch ein wenig seine Zukunft auf dem Spiel, denn die Tatsache, dass er seit Jahren von Team zu Team wechselt, zeigt eben auch, dass er sich weiterhin beweisen und Teamfunktionären der Vikings und anderswo zeigen muss, dass er immer noch in die NFL gehört. In diesem Jahr hat er schließlich erst kurz vor Saisonstart einen Vertrag in Minneapolis unterzeichnet.

Seine Teamkollegen jedenfalls sind von ihm überzeugt. "Er ist ein Typ, der mit viel Selbstvertrauen spielt. Man spürt und sieht das, selbst bevor er Starter war - man sieht sein Selbstvertrauen bei individuellen Übungen, bei Passspiel-Drills und bei den Reps im Scout-Team, wie er den Football einfach um sich wirft und Spaß daran hat", sagte der erfahrene Wide Receiver Adam Thielen. "Wenn man älter wird und ein Veteran ist, lernt man, es einfach zu genießen und es nicht so sehr als Job oder Beruf zu sehen, sondern die Momente, die man hat, wirklich zu nutzen. Er ist so ein Typ, was toll ist."

Und auch Head Coach Kevin O'Connell steht hinter seiner temporären Nummer eins auf der wichtigsten Position im Spiel: "Ich habe heute dem Team gesagt: 'Ihr habt einen Spieler, der auf einem wirklich hohen Niveau gespielt hat, der schon sehr viel Football gespielt hat, und der sich letztlich an einem Punkt in seiner Karriere befindet, an dem man eine Menge davon wirklich nutzen kann, während man gleichzeitig einen Gameplan gestaltet, mit dem er sich wohlfühlt und mit dem er konstant erfolgreich sein kann."

Dem Vernehmen nach könnte McCarthy nicht nur das anstehende Spiel gegen die Bengals, sondern auch die darauffolgenden Gastauftritte der Vikings gegen die Steelers in Dublin und Brows in London verpassen. Für Wentz ist das die große Chance, sich neu zu präsentieren - ob nun für sein aktuelles oder alle anderen Teams.

Wentz' bisherige Stationen in der NFL

Insgesamt spielte Carson Wentz schon für fünf verschiedene NFL-Teams, am Sonntag kommt ein sechstes mit den Vikings dazu.

*) Erster Start folgt am Sonntag gegen die Cincinnati Bengals.