American Football NFL Green Bay Packers Team-Info

Geschichte

Gründung und Namensgebung

• Man kann die Geschichte der Packers nicht erzählen, ohne nicht zuerst das Ende der College-Karriere eines gewissen Curly Lambeau - der, nach dem das Lambeau Field benannt ist - zu erzählen. Jener nämlich brach seine Zelte an der University of Wisconsin-Madison nach nur einem Jahr wieder ab, weil die ihr Freshman-Football-Programm eingestellt hatte. Lambeau wechselte zu Notre Dame, wo er im Herbst auch direkt spielte. Jedoch befiel ihn im Anschluss an seine erste Saison dort eine schwere Mandelentzündung, sodass er den Rest des Semesters verpasste. 

• Anschließend traf er seine spätere Frau und heuerte für einen regelmäßigen Gehaltsscheck bei der Indian Packing Company in Green Bay/Wisconsin an. Den Football wollte er aber dennoch nicht aufgeben und versuchte daher, zusammen mit einem Journalisten ein örtliches Footballteam aufzubauen. Um Geld dafür sammeln, gelang es ihm, seinen damaligen Chef ins Boot zu holen, der die damals stolze Summe von 500 Dollar locker machte. Das führte dann später auch zum Namen Packers. 

• Gegründet wurden die Packers 1919 und ab 1921 nahmen sie dann auch am professionellen Football in der APFA (American Professional Football Association) teil, aus der ein Jahr später die NFL wurde.

Curly Lambeau und die Erfindung des Passspiels

• Niemand prägte die Anfang der Packers so sehr wie Lambeau, der nicht nur das Team spielte, sondern es auch von 1921 bis 1949 trainierte. Obwohl die Packers durchweg positive Bilanzen aufwiesen, sollte der große Wurf lange ausbleiben. Bis 1929, als man erstmals mit einer 12-0-1-Bilanz die NFL Championship gewann und dieses Kunststück gleich zweimal wiederholte. Damals gab es noch keine Championship Games, es ging nur nach der Bilanz.

• Erstmals ein Championship Game gewannen die Packers dann 1936 und wiederholten dies 1939 und 1944. Ein Hauptgrund für diese Erfolge war zweifelsohne ein gewisser Don Hutson, der ab 1935 nach Green Bay kam und den Football revolutionierte. 

• Hutson, ein sogenannter Split End, kam auf die Idee, das damals noch nur im Notfall angewandte Passspiel zu einer Waffe zu machen. Mit seinem Speed und seiner Dynamik entwickelte er die ersten Route-Konzepte und wurde damit gewissermaßen zum Cheatcode für die Packers. Hutson wurde 1941 und 1942 zum MVP der Liga gewählt und erzielte zeitweise mehr Receiving Touchdowns als jedes Team der Liga - er war gewissermaßen das, was Babe Ruth im Baseball war, der den Home Run salonfähig machte. Hutson war ein Superstar und gewissermaßen der Vater von Jerry Rice, Randy Moss und Co. - der Prototyp für den modernen Wide Receiver.

Vince Lombardi

• Die Packers-Dominanz fand nach dem insgesamt sechsten Titel Mitte der 40er Jahre ein jähes Ende. Bis Ende der 50er war an Playoffs fortan nicht mehr zu denken. Das sollte sich erst ändern, als ein gewisser Vince Lombardi in die Provinz kam, nachdem er dieses Green Bay erstmal auf der Karte finden musste. 

• Lombardi revolutionierte das Spiel auf seine Weise, er legte sehr viel Wert auf Disziplin und implementierte ein System, das damals kaum zu verteidigen war inklusive des berühmten Packers-Sweep, bei dem ein gegenüberliegender Guard gewissermaßen außerhalb des Tight Ends gepullt wird, um als Extra-Blocker für einen Laufspiel zu fungieren. Die Packers liefen das Play in Perfektion.

• Lombardi kam 1959 und führte ein Team, das im Vorjahr 1-10 war, zu einer 7-5-Bilanz, was ihm den Titel Coach of the Year einbrachte. Im Anschluss daran erreichten die Packers erstmals wieder das NFL Championship Game, das gegen die Eagles verloren ging. Es war Lombardis einzige Playoff-Niederlage überhaupt.

• Fortan gewann Green Bay mit Hall-of-Famern wie Quarterback Bart Starr, Running Back Paul Hornung oder Linebacker Ray Nitschke drei NFL Championships in fünf Jahren. Damit nicht genug, denn sie gewannen auch die ersten beiden Super Bowls, die damals natürlich noch "AFL-NFL World Championship Game" hießen.

• Auf dem Weg zum zweiten Super-Bowl-Triumph besiegte man indes die Dallas Cowboys im NFL Championship, das mit Temperaturen jenseits der Minus-20-Grad-Celsius als Ice Bowl in die Geschichte einging. Lambeau Field heißt nicht umsonst "Frozen Tundra".

Das lange Warten auf den Gunslinger

• Nach "Super Bowl II" legte Lombardi sein Amt nieder, um 1969 noch ein Jahr in Washington zu arbeiten. 1970 verstarb er dann mit nur 57 Jahren an Darmkrebs. Zu Ehren seiner wurde kurz darauf die Trophäe für den Super-Bowl-Sieger zur Vince Lombardi Trophy.

• Der Abgang von Lombardi sorgte derweil in Green Bay für eine große Depression und eine lange Durststrecke war die Folge. Von 1968 bis 1992 erreichte das Franchise nur zweimal die Playoffs und gewann dabei nur ein Spiel (1982).

• Das sollte sich durch eine glückliche Fügung 1992 ändern. Die Atlanta Falcons hatten im Draft 1991 Quarterback Brett Favre in Runde 2 gezogen, der damalige Head Coach Jerry Glanville konnte aber so gar nichts mit ihm anfangen, sodass er ein Jahr später per Trade bei den Packers landete. Und dort war er zusammen mit dem neuen Head Coach Mike Holmgren sofort ein voller Erfolg. 

• Ab 1993 erreichte man sechsmal in Serie die Playoffs, der Höhepunkt war schließlich der Triumph über New England in Super Bowl XXXI. Ein Jahr später unterlag man im Big Game John Elway und den Denver Broncos. Favre jedoch hatte schon da Legendenstatus erreicht, wurde dreimal nacheinander zum MVP gewählt und legte letztlich eine Serie von 321 Starts in Serie hin, was bis heute Rekord ist.

Eine Ära verlängert

• Favre führte die Packers auch nach Holmgrens Abgang 1998 noch diverse Male in die Playoffs, tat sich gegen Ende seiner Zeit in Green Bay aber merklich schwer, loszulassen. Während die Packers schon im Draft 2005 Aaron Rodgers in Runde 1 zogen, kokettierte Favre in den Folgejahren immer mal wieder mit einem Rücktritt, den er jedoch meist irgendwann im Training Camp zurücknahm. Letztmals 2007, als man nochmals das NFC Championship Game erreichte.

• 2008 versuchte er es erneut, doch da hatten die Packers dann genug und machten Rodgers zum Starter. Favre wurde zu den Jets getradet und landete ein Jahr später bei den verhassten Packers-Rivalen in Minnesota. Rodgers jedoch avancierte schnell zum Star und führte das Team zum Erfolg in Super Bowl XLV gegen die Steelers.

• Trotz all des Talents von Rodgers war dies jedoch sein einziger Super Bowl in Green Bay. Persönlich glänzte er auch darüber hinaus mit insgesamt vier MVP-Titeln, musste dann aber selbst erleben, wie es Favre damals bei seinem Draft ergangen war. Die Packers zogen Jordan Love im Draft 2020 in Runde 1 und jener übernahm 2023, während Rodgers, der eigentlich zurücktreten wollte, zu den Jets getradet wurde - exakt 15 Jahre nach Favre.

Mythos Green Bay Packers

• Die Packers sind kein gewöhnliches Franchise. Sie haben keinen klassischen Eigentümer und gehören zahlreichen Einwohnern der Kleinstadt (knapp 106.000 Einwohner), die Anteile über Jahre hinweg gekauft haben. Dies begann in den Anfangszeiten der Packers aus purer Not, nachdem man am Saisonende 1922 ein Minus von 2500 Dollar aufwies. Im Laufe der Zeit wurden dann noch häufiger Anteile veräußert.

• Hinzu kommt, dass die Packers im kleinsten Medienmarkt aller US-Profiteams beheimatet sind. Und dennoch ist es ihnen bis heute immer wieder gelungen, Sponsoren an Land zu ziehen und zahlreiche Legenden zu entwickeln. Eine einzigartige Leistung in der Sportwelt.

Die Rivalitäten

• Kein Duell hat es in der NFL häufiger gegeben als das der Packers gegen die Bears. 208 Mal spielten beide schon gegeneinander. Die Packers führen die Serie seit 1921 mit 107-95-6 an. Besonders mit Rodgers setzten sich die Packers in diesem Vergleich ab, was zur Folge hatte, dass sich Rodgers spaßeshalber gerne Owner der Bears nennt. 

All Time Stat Leaders der Green Bay Packers