Die Cleveland Browns träumen von einem neuen NFL-Stadion. Dass dies ein kostspieliges Unterfangen sein wird, liegt in der Natur der Sache. Umso wichtiger für die Browns, dass es nun Unterstützung vom Bundesstaat gibt.
Der republikanische Gouverneur von Ohio, Mike DeVine, unterschrieb am Dienstag eine Budgetregelung, die Gelder im Wert von 60 Milliarden Dollar verteilt. 600 Millionen davon sollen dem Bau des Browns-Stadion zugute kommen.
Die Haslam Sports Group, die Besitzer der Browns, hatten den Staat um Unterstützung gebeten, um ein neues Stadion-Projekt im Wert von 2,4 Milliarden Dollar umsetzen zu können. Südlich Cleveland wollen die Browns einen riesigen Komplex samt überdachtem Stadion errichten.
Um das Geld zu refinanzieren schlug DeVine unter anderem vor, die Steuern auf Sportwetten in Ohio zu verdoppeln. Mit diesen Einnahmen könnte man neben den Browns auch andere Sportteams in Ohio helfen, unter anderem den Cincinnati Bengals.
Aktuell kommen die 600 Millionen aus einem Fond, der nicht genutzte Gelder verwahrt. Dabei handelt es sich beispielsweise um Beträge aus ruhenden Bankkonten, nicht eingelösten Schecks oder vergessene Einzahlungen an Versorgungsunternehmen. Diese gehen nach einer Frist von zehn Jahren an den Staat. In diesem "Topf" sind aktuell rund fünf Milliarden Dollar.
NFL: "Wir sind zutiefst enttäuscht"
Während die Browns selbst in einem Statement von einem "immensen Meilenstein" sprachen, reagierte der Bürgermeister von Cleveland verärgert.
Der Grund: Im Zuge der Budgetvereinbarung wurde auch eine 30 Jahre alte Regel aufgehoben. Das "Art-Modell-Gesetz", benannt nach dem ehemaligen Besitzer Art Modell, besagte, dass kein professionelles Sportteam, das in einem steuerlich geförderten Stadion in Ohio spielt, ohne eine Vereinbarung mit der Stadt, in der es spielt, umziehen darf - es sei denn, diese Stadt wird sechs Monate im Voraus informiert und erhält die Möglichkeit, das Team zu kaufen. Die neue Formulierung in dem unterzeichneten Haushaltsplan wendet das Gesetz nur an, wenn ein Sportteam versucht, aus Ohio wegzuziehen.
"Wir sind zutiefst enttäuscht, dass der endgültige Staatshaushalt sowohl eine öffentliche Subvention in Höhe von 600 Millionen Dollar für ein neues Stadion in Brook Park als auch Änderungen am Modell-Gesetz von Ohio enthält", sagte Bürgermeister Justin Bibb in einer Erklärung. "Die Verlegung der Browns wird wirtschaftliche Aktivitäten aus der Innenstadt abziehen, ein konkurrierendes Vergnügungsviertel schaffen und die Dynamik der Neugestaltung unseres Seeufers unterbrechen", so Bibb weiter.
