Er gehörte in Oberhof einfach dazu: Jahrzehntelang war Kult-Fan Norbert Starke eine der großen Attraktionen abseits der Loipe beim traditionsreichen Biathlon-Weltcup in Thüringen. Nun ist er im Alter von 84 verstorben.
Die Biathlon-Welt trauert um Norbert Starke: Am vergangenen Freitag (20.06.) ist der für seine kuriosen Outfits bekannte Edelfan des Sports mit 84 Jahren verstorben.
Mehr als 25 Jahre war Starke fester Bestandteil des Weltcups in Oberhof, zwischen 1993 und 2020 war der Kölner stets vor Ort und dort mit seinem weißen Rauschebart und seinem angeblich zwei Kilogramm schweren Hut, an dem mehrere hundert Pins befestigt waren, ein beliebtes Fotomotiv.
Gleich zehn Mal schaffte es Starke, alle Etappen des jeweiligen Biathlon-Weltcups live vor Ort zu verfolgen. Altersbedingt wurden seine Besuche nach und nach jedoch weniger.
In den sozialen Netzwerken teilten zahlreiche Biathlon-Fans ihre Trauer. "Sehr traurige Neuigkeiten. Eine absolute Legende der Biathlon-Familie", war zu lesen, "der berühmteste Biathlon-Fan ist verstorben" ebenso.
Weltcup-Wahnsinn in Oberhof - und Starke war (fast) immer dabei
Womöglich wird Starke im kommenden Weltcup-Winter noch gewürdigt, wenn der Biathlon-Zirkus in Oberhof Halt macht. Die Strecke gilt als eine der schwierigsten überhaupt, die Zuschauerzahlen gehören stets zu den höchsten aller Weltcupveranstaltungen. Das Stadion bietet etwa 13.000 Fans Platz.
Nach dem Zuschlag für die Biathlon-WM 2023 wurden größere Umbauarbeiten vorgenommen. Unter anderem wurden Startbereich und Strafrunde verlegt, die Tribünen erweitert, zwei neue Funktionsgebäude errichtet, bessere Zugänge für Athleten und Betreuer geschaffen und die Streckenführung verändert.
Von den Fans wurde die Modernisierung goutiert: An neun Wettkampftagen kamen 152.000 Zuschauer zu den zwölf Rennen. Dabei zählt der Ort Oberhof selbst nur knapp 1600 Einwohner.
Lange Zeit war Norbert Starke ein gern gesehener Gast im Süden Thüringens, wenn sich die Elite der Skijäger die Ehre gab. Er dürfte vermisst werden.
