In der NHL-Saison 2024/25 musste Anze Kopitar von den Los Angeles Kings nur zweimal für insgesamt vier Minuten auf die Strafbank. Dafür wurde der 37-Jährige nun mit der Lady Byng Trophy ausgezeichnet: Diese wird jährlich an den Spieler vergeben, der durch seine besonders faire Spielweise auffällt.
"Für mich bedeutet es einfach, ein sogenannter Gentleman zu sein", sagte der Kapitän der Kings: "Eishockey ist ein körperbetonter Sport, aber innerhalb dieser Parameter gibt es meiner Meinung nach natürlich Raum, ein Gentleman zu sein: Ein guter Kerl, der seinen Mitspielern und den Schiedsrichtern Respekt entgegenbringt. Man sollte sich einfach so verhalten, dass Kinder und junge Leute zu einem aufschauen und beobachten, was man auf dem Eis macht."
Er fühle sich geehrt, dass er den Preis "jetzt schon dreimal gewonnen habe. Das bedeutet mir sehr viel."
Von der besonderen Ehre, den Preis nach den Spielzeiten 2015/16 und 2022/23 als erst zehnter Profi überhaupt ein drittes Mal zu erhalten, erfuhr der Stürmer während seines Familienurlaubs in der slowenischen Heimat.
Tochter Neza und sein Sohn Jakob überraschten ihren Papa beim Golf und verrieten ihm, dass er zum "nettesten Spieler der NHL" gekürt wurde.
Kopitar gewinnt Abstimmung deutlich
Kopitar belegte mit 856 Punkten den ersten Platz in der Abstimmung, gefolgt von Brayden Point (793 Punkte) von den Tampa Bay Lightning, Jack Eichel (782) von den Vegas Golden Knights, Jaccob Slavin (760) von den Carolina Hurricanes und Nick Suzuki von den Montreal Canadiens.
In 81 Spielen der regulären Saison 2024/25 erhielt Kopitar nur zwei kleine Strafen und saß insgesamt vier Minuten auf der Strafbank. Er erzielte 67 Punkte (21 Tore, 46 Vorlagen) und legte in sechs Playoff-Spielen neun weitere Punkte (2 Tore, 7 Vorlagen) auf.
Kopitar ist zweifacher Stanley-Cup-Sieger und hat zweimal den Selke Trophy als bester defensiver Stürmer (2015-16, '17-18) sowie den Mark Messier NHL Leadership Award (2021-22) gewonnen.
