Was schon längere Zeit erwartet worden war, wird nun vollzogen: Die Cincinnati Bengals trennen sich von einem ihrer langjährigen Eckpfeiler ihrer Defense in der NFL.
Wie mehrere Medien am Montag übereinstimmend berichtet haben, werden die Bengals am Dienstag vor dem Start des Minicamps (Dienstag bis Donnerstag) Linebacker Germaine Pratt entlassen.
Pratt (29) war ein Drittrundenpick der Bengals im Draft 2019 und wurde bereits im Laufe seiner Rookie-Saison zum Starter des Teams.
Pratt wäre ansonsten ins letzte Jahr eines Dreijahresvertrags gegangen, den er im Jahr 2023 unterschrieben hatte. Die Bengals sparen mit diesem Schritt 5,9 Millionen Dollar an Cap Space, müssen aber im Zuge dessen auch 2,9 Millionen Dollar an Dead Money aufnehmen.
NFL-Rauswurf kommt mit Ansage
Diese Trennung kommt nun wenig überraschend, auch wenn der Zeitpunkt eher spät erscheint für einen so verdienten Spieler. Dennoch hatte Pratt bereits früher in der Offseason nach der Entlassung von Defensive Coordinator Lou Anarumo einen Trade gefordert. Und dann zogen die Bengals im Draft mit Demetrius Knight Jr. in Runde 2 und Barrett Carter in Runde 4 gleich zwei potenzielle Nachfolger für Pratt.
Während Pratt nicht am bisherigen freiwilligen Teil des Offseason-Trainings-Programms des Teams teilgenommen hat, ist man gerade von Knight merklich angetan in Cincy.
Head Coach Zac Taylor sagte schon nach dem Draft über den einstigen Star von South Carolina: "Er wird zur Tür hereinkommen und darum kämpfen, sofort einen Beitrag leisten zu können. Ich bin begeistert, das zu sehen."
Pratt führte die Bengals im Vorjahr mit 143 Yards an und wird bei den Anhängern des Teams sicher unvergessen bleiben für seine Goal-Line-Interception beim 26:19-Erfolg über die Las Vegas Raiders in der Wild Card Round der Saison 2021. Wenige Wochen später standen die Bengals im Super Bowl, der jedoch gegen die Los Angeles Rams verloren ging.
