Die NHL hat Doug Cifu, Minderheitseigentümer der Florida Panthers, vorübergehend jeglichen Kontakt zu seinem Team untersagt und von sämtlichen NHL-Veranstaltungen ausgeschlossen.
Der Grund: Cifu hatte sich mit einem Fan der Toronto Maple Leafs, dem aktuellen Playoff-Gegner der Panthers, einen verbalen Schlagabtausch auf X geliefert.
"Die NHL ist zu dem Schluss gekommen, dass die X-Posts von Herrn Cifu inakzeptabel und unangemessen waren", heißt es in einem Statement der Liga: "Infolgedessen wurde Herr Cifu auf unbestimmte Zeit von jeglicher Zusammenarbeit mit den Florida Panthers und der NHL suspendiert." Es werde zu einem späteren Zeitpunkt ein Treffen zwischen Cifu und NHL-Commissioner Gary Bettman geben.
Nach dem 2:0-Sieg von Florida in Spiel 4 hatte Cifu auf einen User reagiert, der die Spielweise der Panthers mit dem Vorgehen Israels gegen die Hamas verglichen hat.
Cifu nannte den Toronto-Fan einen "weinerlichen Antisemiten" und einen "Loser" und schrieb: "Friss Scheiße. Israel jetzt und für immer. Bis auch die letzte Hamas-Ratte eliminiert ist." Anschließend spielte der Panthers-Mitbesitzer auf eine Aussage von US-Präsident Donald Trump an, dass Kanada der 51. Bundesstaat der USA werden könne.
Cifu: "Bedauerliche und hetzerische Kommentare"
Cifu hat seine Posts mittlerweile gelöscht und sich entschuldigt: "Ich habe bedauerliche und hetzerische Kommentare in den sozialen Medien veröffentlicht. Mein Verhalten spiegelt nicht die Standards der Organisation der Florida Panthers wider. Ich entschuldige mich aufrichtig bei allen, die von meinen Kommentaren betroffen sind. Ich verpflichte mich, mit der NHL zusammenzuarbeiten, um mein Verhalten zu korrigieren."
In der Serie zwischen Florida und Toronto steht es 2-2. Spiel 5 steigt in der Nacht auf Donnerstag (1 Uhr) in Kanada.
