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J.J. McCarthy hat seine gesamte Rookie-Saison in der NFL aufgrund einer Verletzung verpasst. In seinem zweiten Jahr soll der Quarterback aber das Ruder bei den Minnesota Vikings übernehmen. Gesundheitliche Probleme werden ihn in diesem Bestreben immerhin nicht behindern.
Am Mittwoch bekräftigte Vikings-Coach Kevin O'Connell im Interview mit Rich Eisen, dass McCarthy in der Offseason voll angreifen kann.
"Ich kann dich beruhigen, Rich. Wenn McCarthy Snaps macht, dann übernimmt er viele Snaps von Ryan Kelly, der zufällig seit Jahren in dieser Liga als Center spielt. Ich glaube nicht, dass sich Vikings-Fans oder überaus erfolgreiche, landesweite Kommentatoren wie du sich Sorgen über die vielen Wiederholungen machen sollten, die J.J. mit den Startern machen wird. Wir werden ihn startklar machen", versicherte der ehemalige Teamkollege von Tom Brady.
McCarthy sollte im letzten Jahr bekanntlich schon den Starting-Quarterback in Minnesota geben, bevor er sich in der Preseason einen Meniskusriss im rechten Knie zuzog. Die Zwangspause nutzte der 22-Jährige laut O'Connell indes, um sich vor allem in Bezug auf Physis, Beinarbeit, Timing und Kadenz zu verbessern.
"Er ist größer, er ist stärker", berichtete der Vikings-HC. "Ich sehe es an seinem Arm. Ich sehe es an seinen Bewegungen. Ich sehe einfach, wie wichtig es für ihn ist, als Quarterback für die Minnesota Vikings zu spielen. Er hat im Vergleich zum letzten Jahr viel dazu gelernt, wenn auch nicht so, wie wir es uns vorgestellt hatten."
NFL-Coach lässt McCarthy zappeln
Diese Aussagen (und der gesunde Menschenverstand) lassen eigentlich nur einen Schluss zu: J.J. McCarthy wird sein Team in der kommenden NFL-Saison als Starter aufs Feld führen. Sein Coach wollte sich am Mittwoch dennoch nicht zu einem Bekenntnis hinreißen lassen.
"J.J. wird in einer hervorragenden Position sein, um in unserer Organisation aufzusteigen. Aber im Moment haben wir noch keine großen Vorstellungen vom Wettkampf, sondern sehen uns als Trainer in der Pflicht, unsere Spieler fit für die Wettkampfphase zu machen. Sam [Howell] wird dabei sein. Aber wir müssen Sam spielbereit machen. Und wir müssen Brett Rypien spielbereit machen", sagte O'Connell.
