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Drake London stellt seit dem Beginn seiner NFL-Karriere vor drei Jahren eine Konstante in der Offense der Atlanta Falcons dar. Es überrascht daher wenig, dass der Wide Receiver nun vorzeitig für die Saison 2026 gehalten wurde.
Die Falcons gaben am Mittwoch bekannt, dass sie die Fifth-Year Option bei London gezogen haben. Zur Erinnerung: NFL-Teams dürfen sich in diesem Jahr nur bis zum 1. Mai Zeit lassen, um bei ihren 2022er-Erstrundenpicks die Option auf ein fünftes Vertragsjahr in Anspruch zu nehmen.
In Londons Fall war dies sicherlich ein Selbstläufer. Der gebürtige Kalifornier ist in den letzten Saisons immerhin Atlantas konstantester Receiver gewesen. Gleich in seinem Rookie-Jahr stellte er mit 72 gefangenen Pässen beispielsweise auf Anhieb einen Franchise-Rekord auf.
Die Saison 2024 beendete London derweil mit 100 Receptions und neun Touchdown Catches. Er durchbrach obendrein erstmals die 1.000-Yards-Marke. Mit seinen 1.271 Receiving Yards belegte er in der NFL sogar den vierten Platz - obwohl sein Team erneut mit Schwierigkeiten auf der Quarterback-Position zu kämpfen hatte.
NFL: Falcons-GM schwärmt von London
Im letzten Jahr verpflichteten die Falcons bekanntlich Kirk Cousins als Starter. Der Routinier, der zurzeit vor einer ungewissen Zukunft steht, konnte die Erwartungen im späteren Saisonverlauf aber immer seltener erfüllen und wurde schließlich für Rookie Michael Penix Jr. auf die Bank verbannt.
London soll dem Youngster unterdessen weiterhin als zuverlässige Anspielstation dienen. Laut General Manager Terry Fontenot bringt der WR außerdem die nötigen Eigenschaften mit, um Atlanta zurück in die Erfolgsspur zu führen.
"Er ist ein echter Star. Er verkörpert alles, was wir uns wünschen", sagte der 44-Jährige Ende April, als er auf Londons Fifth-Year Option angesprochen wurde. "Abseits des Feldes ist er ein guter Mann, aber wenn es an der Zeit ist, zu spielen und zu kämpfen, wird er alles tun, um dir die Fresse zu polieren und das Spiel zu gewinnen. Wir wollen Typen, die wütend sind, wenn wir verlieren und denen es dann nicht gut geht. Und die nicht gut schlafen, wenn wir verlieren. So ein Typ ist er."
