Bereits im vergangenen Jahr haben die Cincinnati Bengals Franchise Tag für einen ihrer Star-Receiver verwendet. Über die Sozialen Netzwerke verkündete Tee Higgins am Montag, dass sich das Vorgehen des NFL-Teams wiederholt. Dieses Mal aber wohl mit anderen Vorzeichen.
Bereits Mitte Februar hatte "Sports Illustrated" berichtet, dass die Cincinnati Bengals Wide Receiver Tee Higgins wie im Vorjahr per Franchise Tag halten wollen. Diese Entscheidung machte der Passempfänger am Montag über seine Social-Media-Kanäle offiziell, auch "ESPN"-Journalist Adam Schefter berichtet von dem Schritt.
Da Higgins bereits zum zweiten Mal nacheinander mit dem Tag belegt werden würde, bedeutet dies ein garantiertes Gehalt von rund 26,18 Millionen Dollar. Dies entspricht 120 Prozent des Vorjahresgehalts (21,616 Mio.).
Im Vorjahr jedoch führte der Tag lediglich dazu, dass Higgins nach Ende seines bisherigen Vertrags noch ein weiteres Jahr für die Bengals spielen musste. Wie Higgins im vergangenen Sommer mehrfach bekundete, hatte es danach keinerlei ernsthafte Verhandlungen mehr mit dem Team über einen langfristigen Vertrag gegeben. In diesem Jahr wird sich dies ändern.
Cincinnati Bengals haben klare Pläne mit Higgins
Am Rande des Combine hatte Personalchef Duke Tobin betont, dass man mit dem 26-Jährigen unbedingt verlängern wolle: "Er ist ein fantastischer Footballspieler und ich möchte ihn weiter in unserem Team haben. Unsere Präferenz mit Tee Higgins ist es, ihn einen langfristigen Vertrag unterschreiben zu lassen. Wir werden hart daran arbeiten, das zu erreichen."
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Der Franchise Tag soll in diesem Fall nur dazu führen, dass kein anderes Team in Verhandlungen mit Higgins einsteigt - ein Spieler, der per Franchise Tag gehalten wird, darf im Fall des üblichen non-exklusiven Franchise Tags weiter mit anderen verhandeln und sogar ein Offer Sheet unterzeichnen, jedoch müsste das neue Team dann bei erfolgreichem Transfer auch zwei Erstrundenpicks ans abgebende Team abtreten.
Und dies erscheint im Fall von des 26-Jährigen nahezu ausgeschlossen.
