Fußball-Zweitligist 1. FC Köln hat mit einem erneut knappen Heimsieg die Tabellenführung behauptet und sich vom bitteren Pokalaus bei Double-Gewinner Bayer Leverkusen unter der Woche rehabilitiert.
Beim 1:0 (1:0) gegen Schalke 04 im ausverkauften RheinEnergie-Stadion stellte der Klub einmal mehr die neugewonnene Reife unter Beweis und holte mit wenig Spektakel die nächsten drei Punkte.
Damion Downs (14.) brachte die Geißböcke nach einem haarsträubenden Fehler des Geburtstagskindes Mehmet Aydin in Führung. Der Rechtsverteidiger wollte eine Flanke mit der Brust zu Keeper Justin Heekeren abtropfen lassen, hatte die Rechnung aber ohne dem hinter ihm lauernden Linton Maina gemacht. Dieser stibitzte den Ball und legte für seinen Sturmpartner quer.
Im zweiten Durchgang schienen den Kölnern die Kräfte auszugehen und Schalke kam besser in die Partie, erspielte sich aber kaum zwingende Möglichkeiten.
Im 100. Pflichtspiel zwischen den beiden Traditionsklubs fehlten auf beiden Seiten wichtige Stammspieler. Köln musste ohne seinen gelbgesperrten Kapitän Timo Hübers auskommen, auf Seiten der Gäste fehlte Top-Torjäger Moussa Sylla mit einem Muskelfaserriss sowie Paul Seguin, der ebenfalls eine Gelbsperre absitzen musste.
Mit Beginn der zweiten Halbzeit kam Neo Telle, 19-jähriger Innenverteidiger, ins Spiel und feierte sein Profidebüt im Trikot der Kölner.
