Die National Football League setzt ihre Bemühungen fort, die Liga international so breit wie möglich aufzustellen. Die NFL wird in der kommenden Saison ein weiteres Spiel in Europa abhalten. Austragungsort wird Irland sein und auch das Heimteam steht bereits fest.
Wie es die Spatzen in den vergangenen Wochen bereits von den Dächern pfiffen, werden die Pittsburgh Steelers im altehrwürdigen Croke Park in Dublin der Gastgeber sein. Seit 2023 besitzt Pittsburgh Marketingrechte für Irland und Nordirland.
Die Steelers und Irland haben eine ganz besondere Verbindung. Gründer Art Rooney und seine Familie stammen aus Irland. Die Familie Rooney wanderte im 19. Jahrhundert aus Irland aus und ließ sich in den USA nieder.
"Meine Großeltern mütterlicherseits kamen in den 1920er Jahren her, daher sind viele Verwandte noch in Irland, wir fahren von Zeit zu Zeit zurück und besuchen sie", erklärte Steelers-Owner Art Rooney II.
Sein Großvater Art Rooney hatte das Team 1933 unter dem Namen Pittsburgh Pirates gegründet. Über die Tätigkeit von Dan Rooney (Vater des heutigen Owners, Anm. d. Red.) als Botschafter in Irland hielt die Familie die Kontakte in Irland.
1997 waren die Steelers im Übrigen schon einmal Gast in Dublin. Zu dieser Zeit gab es noch die sogenannten American Bowls, Preseason Games außerhalb der USA. Die Steeelers trafen damals ebenfalls im Croke Park auf die Chicago Bears.
Auf wen treffen die Steelers?
Noch nicht bekannt ist, auf wen die Pittsburgh Steelers in Dublin dieses Mal treffen werden. Die AFC-Teams haben in der kommenden Saison neun Heimspiele, von diesen neun möglichen Gegnern sind einige für die Steelers allerdings deutlich unwahrscheinlicher.
So meidet die NFL normalerweise Division-Duelle für International Games, was Spiele gegen die Bengals, Ravens und Browns ausschließen würde. Die Dolphins und Colts bestreiten zudem bereits ein Spiel in Europa. Die Dolphins in Madrid, die Colts in Berlin.
| Team | Division |
|---|---|
| Baltimore Ravens | AFC North |
| Cincinnati Bengals | AFC North |
| Cleveland Browns | AFC North |
| Miami Dolphins | AFC East |
| Indianapolis Colts | AFC South |
| Buffalo Bills | AFC East |
| Seattle Seahawks | NFC West |
| Minnesota Vikings | NFC North |
| Green Bay Packers | NFC North |
Auf wen die Steelers schlussendlich treffen, wird die NFL dann rund um die Bekanntgabe des Spielplans im Mai verkünden.
