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Nur wenige Tage nach der Degradierung von Kirk Cousins zum Backup-Quarterback der Atlanta Falcons kursieren nun Gerüchte in der NFL, nach denen sich das Team aus Georgia bereits im kommenden Frühjahr vom 36-Jährigen trennen wird.
Vor wenigen Tagen machten die Falcons Nägel mit Köpfen und setzten Kirk Cousins nach zuletzt durchwachsenen Leistungen auf die Bank und entschieden sich stattdessen dazu, Rookie Michael Penix Jr. künftig starten zu lassen. Für Cousins bedeutet das nun offenbar, dass seine Reise in Atlanta bereits nach der Premierensaison beendet ist.
Wie Adam Schefter von "ESPN" am Samstag berichtete, planen die Falcons, den langjährigen Starter in Washington und bei den Minnesota Vikings noch vor dem Start des neuen Liga-Jahres zu entlassen. Stichtag für diesen Move ist der 17. März, was der fünfte Tag des neuen Liga-Jahres sein wird. An diesem Tag würde ein Roster Bonus greifen, der Cousins zehn Millionen Dollar einbrächte.
Wird er hingegen davor entlassen, würden die Falcons diesen Betrag sparen. Das wiederum würde bedeuten, dass sie für Cousins unterm Strich 90 Millionen Dollar für nur ein Jahr bezahlt hätten, denn diese Summe war ihm bei Unterschrift im vergangenen März bereits für die ersten zwei Jahre seines Vierjahresvertrags in Höhe von 180 Millionen Dollar garantiert worden.
Cousins-Entlassung im Detail
Für 2025 stehen Cousins damit garantierte 27,5 Millionen Dollar an Basisgehalt zu. Der Vertrag enthält jedoch sogenannte "Offset Language", was bedeutet, dass die Falcons im Fall einer vorzeitigen Entlassung eine Art Rückzahlung bekämen für den Betrag, den Cousins bei einem anderen Team verdienen würde. Es ist jedoch davon auszugehen, dass ein mögliches neues Team für Cousins lediglich das Liga-Minimum von 1,255 Millionen Dollar bezahlen würde, sodass Atlanta den großen Rest selbst tragen müsste.
In Sachen Salary Cap wiederum ist mit einer sogenannten Post-June-1-Designation im Fall einer Entlassung zu rechnen. Das hätte für die Falcons den Vorteil, dass sie das anfallende Dead Money (65 Millionen Dollar) für 2025 im Fall einer Entlassung auf die kommenden Jahre splitten würden. Für 2025 wären dies dann nur noch 40 Millionen Dollar, die gegen die Salary Cap der Falcons zählen würden.
Cousins startete letztlich 14 Spiele für Atlanta und warf für 3508 Yards, 18 Touchdowns, aber auch 16 Interceptions - die meisten in der NFL. In seinen letzten fünf Spielen warf er derweil nur noch einen Touchdown-Pass und leistete sich neun Interceptions. Die Falcons stehen bei einer 7-7-Bilanz ein Spiel hinter den Tampa Bay Buccaneers in der NFC South und müssen am Ende mindestens mit dem Team aus Florida gleichziehen, um die Division zu gewinnen.
