Deutschlands bester Dartsprofi Martin Schindler hat bei der Generalprobe für die WM in London problemlos sein Auftaktmatch gewonnen.
Der Weltranglisten-23. aus Strausberg besiegte den Nordiren Brendan Dolan bei den Players Championship Finals im englischen Minehead souverän mit 6:2. Florian Hempel, wie Schindler im Dezember im Alexandra Palace dabei, sorgte für eine Überraschung.
Der Wahl-Kölner schaltete bei seiner Premiere den Weltranglistensiebten Jonny Clayton aus Wales mit 6:3 aus. In der zweiten Runde wartet der Niederländer Dirk van Duijvenbode. Schindler könnte auf den zweimaligen Weltmeister Gary Anderson treffen, der Schotte bekommt es zum Auftakt mit dem Engländer Ryan Meikle zu tun.
Gabriel Clemens, dritter deutscher Starter beim letzten Turnier vor der Weltmeisterschaft, verpasste am späten Freitagabend gegen die Nummer eins Luke Humphries eine ähnliche Überraschung wie Hempel. Gegen den Weltmeister und Titelverteidiger setzte es für den Vorjahres-Halbfinalisten ein klares 2:6.
Littler sorgt weiter für Furore
Wunderkind Luke Littler sorgt weiter für Furore. Im Top-Duell der ersten Runde gegen den Weltranglistenvierten Rob Cross spielte sich der 17-Jährige abermals in einen Rausch und siegte 6:0. Mit 112,73 Punkten im Durchschnitt gelang ihm bei seiner Premiere in Minehead auf Anhieb der zweitbeste Turnier-Durchschnitt der Geschichte.
Anders als Humphries und Littler verabschiedeten sich einige Stars bereits früh aus dem Turnier. Sang- und klanglos verloren Peter Wright (1:6 gegen Daryl Gurney), Michael van Gerwen (1:6 gegen Ian White) und Stephen Bunting (2:6 gegen Mario Vandenbogaerde). Gerwyn Price scheiterte mit 4:6 am Franzosen Thibault Tricole.
Noch vor dem Beginn wurde dem Engländer Dom Taylor die Teilnahme untersagt. Aus einem Statement der Professional Darts Corporation (PDC) ging hervor, dass der 26-Jährige bei einem Dopingtest "positiv auf eine verbotene Substanz" getestet wurde. Taylor wurde mit sofortiger Wirkung gesperrt und muss sich einer Disziplinaranhörung stellen.
