Dominik Eberle ging früh mit seiner Familie in die USA, schaffte den Sprung ans College, wo er zu einem ausgezeichneten Kicker wurde. Es in der NFL zu schaffen, ist allerdings eine ganz andere Aufgabe. Der Deutsche hatte seine Chancen, in den richtigen Momenten aber nicht das nötige Quäntchen Glück.
Schon bevor es überhaupt in die NFL ging, gab es den ersten Rückschlag für den Kicker, der an der Utah State zum Star wurde, als zweitbester Kicker in den gesamten USA ausgezeichnet wurde, für den es am Ende aber dennoch ein bitteres Erwachen gab.
"Es gab tausende Morddrohungen", berichtet Eberle im "Behind The Athletes"-Podcast über die Folgen seines wohl schlimmsten Karriere-Spiels. Mit der Utah State hatte er das Bowl Game gegen die New Mexico State, doch kurz vor dem Spiel legte den Kicker eine Lebensmittelvergiftung lahm.
Eberle jedoch wollte unbedingt spielen, seinem Team helfen. "Ich habe meinem Coach in die Augen geschaut und gesagt: 'ich spiele! Das könnt ihr mir nicht wegnehmen, ich will der Mannschaft helfen.' Ich habe versucht alles zu tun, doch am Ende hat der Körper nicht mitgemacht. Ich habe überkompensiert und ein paar Dinger daneben geschossen", erinnert sich Eberle.
In seiner schwierigsten Situation, als er "alles vor den Füßen hatte und innerhalb von zwei Wochen am Boden" war, rückte Eberle mit Freunden und Familie enger zusammen, um alles, was ihm entgegenschlug auszuhalten, erzählt der Kicker im Gespräch mit Sportbusiness-Experte Mark Hartmann.
Aus seinem Scheitern hat er neben dem Zusammenhalt mit Freunden und Familie auch neuen Antrieb geschöpft. "Meine Motivation ist nochmal gestiegen, ich habe nur trainiert, mich fokussiert, um mich weiter zu verbessern."
Zwei NFL-Spiele, die unterschiedlicher kaum sein könnten
Im NFL Draft 2020 ging Eberle leer aus, anschließend verpflichteten ihn allerdings die Las Vegas Raiders. Das Duell mit Routinier Daniel Carlson gewann er aber nicht. Dennoch holten ihn die Raiders als Backup zurück in die Practice Squad.
Sein NFL-Debüt gab er allerdings für die Houston Texans, die ihn als Ersatz für den an Covid-19 erkrankten Ka'imi Fairbairn holten und ihn am 26. Dezember 2021 einsetzten. Eberle versenkte zwei Field Goals (51 und 25 Yards) und alle fünf Extrapunkte. Einzig bei einem 52-Yard-Field-Goal-Versuch scheiterte er.
Dennoch hatten die Texans nach Fairbairns Rückkehr keine Verwendung mehr für ihn. In der kommenden Offseason war Eberle erneut Free Agent und unterschrieb als solcher bei den Packers. Dort räumte man ihm sogar Chancen ein, den Job als Starter zu bekommen. Daraus wurde allerdings nichts, was daran lag, dass Eberle erneut riesige gesundheitliche Probleme hatte.
Eine Entzündung der Speiseröhre legte ihn lahm. "Es wurde schlimmer und schlimmer. Und auf einmal war ich beim Übergeben und nur Blut kam raus", erzählte Eberle damals auf seinem eigenen Twitch-Kanal. Die Speiseröhre habe "nur noch ein Drittel ihrer normalen Größe" gehabt, sagte Eberle. Deshalb konnte der damals 25-Jährige nur wenig essen, nahm stark ab und musste sich häufig übergeben.
Nach überstandener Krankheit bekam Eberle tatsächlich noch einmal die Chance in der NFL und zwar von den Detroit Lions, bei denen Austin Seibert verletzungsbedingt ausfiel. Doch Eberle nutzte seine Chance nicht, verschoss zwei Extra-Punkte und setzte einen Kickoff ins Aus.
Die Karriere nach der NFL-Karriere
Sportlich ist Eberle mittlerweile beim ELF-Team der Berlin Thunder im Einsatz. Nebenbei allerdings arbeitet der gebürtige Franke schon an der Karriere nach der Karriere. Hierbei hilft ihm seine Erfahrung als Leistungssportler.
"Die gleichen mentalen Dinge, die ich in meinem Alltag beim Football habe, übersetzen sich in die Arbeit oder andere Dinge. Zum Beispiel jeden Tag die Disziplin zu haben: 'Das sind meine Aufgaben und ich habe eine positive Einstellung dazu'", erklärt Eberle, der mittlerweile für das von Björn Werner und Patrick Esume gegründete "Football Bromance"-Netzwerk arbeitet, dort unter anderem Aufgaben im Social-Media-Bereich oder beim Kommentieren übernimmt.
Wie Eberle sich in seinem neuen Aufgabenbereich zurecht findet, hört ihr ebenso in der neuesten Ausgabe des "Behind The Athletes"-Podcast, wie seinen Umgang mit Druck, die allgemeine Rolle eines Kickers in der NFL und die Dankbarkeit im Sport.
Behind the Athletes vereint Sport, Business und Technologie. Uns fasziniert, wie Top-Performer in Sport, Wirtschaft und Technologie ticken, wir entschlüsseln wie man sportliche Prinzipien auf das tägliche Leben anwenden kann und beleuchten die spannendsten Stories des Sport Business.
