Head Coach Jerod Mayo hat am Sonntag nach der Niederlage seiner New England Patriots gegen die Jacksonville Jaguars beim NFL-Spiel in London für Aufsehen gesorgt, als er seine Spieler als "soft" bezeichnet hatte. Sein Vorgänger Bill Belichick wollte das so nicht stehen lassen.
Die Patriots kassierten beim 16:32 im Wembley Stadium bereits ihre sechste Pleite in Serie. Anschließend erklärte Mayo gegenüber der Presse: "Wir sind ein softes Footballteam in allen Bereichen." Und "soft" (weich) ist eine der größten Beleidigungen für einen Footballspieler. Eine Einschätzung, die Mayos berühmter Vorgänger, der achtmalige Super-Bowl-Gewinner Bill Belichick, so nicht stehen lassen wollte.
In seinem wöchentlichen Montagsauftritt in der "Pat McAfee Show" bezog er Stellung zu Mayos Aussagen und sagte: "Defensiv haben die Patriots die Liga im vergangenen Jahr in Rushing Defense angeführt - Yards pro Carry, Nummer 1 in der Liga -, und in diesem Jahr sind sie ganz weit unten irgendwo in den 20ern. Und es sind dieselben Jungs. Sie haben mit Jennings, Tavai und natürlich Dugger verlängert. Marcus Jones und Gonzalez waren das ganze Jahr über gesund, nachdem sie zum jetzigen Zeitpunkt im Vorjahr schon auf Injured Reserve standen. Sie haben Wise, Godchaux, Keion White, Mapu und eben Gonzalez - drei Rookies aus dem vergangenen Jahr."
Belichick fuhr fort: "Es sind einige derselben Spieler und wohl noch ein paar mehr und ich muss sagen, ich fühle mich gewissermaßen verletzt für diese Jungs, denn sie nennen sie soft. Die sind nicht soft. Sie waren das beste Team in der Liga im vergangenen Jahr gegen den Run. Diese Jungs sind rausgegangen und haben ihre Leistung gebracht, obwohl wir nicht viele Punkte in der Offense erzielen konnten."
Belichick bricht Lanze für seine früheren Spieler
Und Belichick stellte klar: "Ich fühle mich schlecht für die defensiven Spieler in dieser Sache, denn das ist eine harte Truppe. Jon Jones, Godchaux, Wise, Jennings, Uche, Dugger ... dies sind alles harte Spieler." Und alles Spieler, die Belichick selbst einst nach Foxborough geholt hat.
Die Patriots gehören derzeit im ersten Jahr ohne Belichick bei einer 1-6-Bilanz und hätten Stand jetzt den ersten Pick im kommenden Draft. Diese Defense, die merklich einen Schritt zurück gemacht hat, derart zu kritisieren, ist im Umkehrschluss dann auch eine Kritik an Belichick, obgleich Mayo als Inside Linebackers Coach Teil des damaligen Coaching Staff war.
