Die Green Bay Packers haben am Dienstag einen neuen Kicker verpflichtet. Der Neuzugang verfügt zwar über ausreichend NFL-Erfahrung, dürfte von den Fans zunächst aber gewiss kritisch beäugt werden.
Wie "ESPN"-Reporter Adam Schefter vermeldet, einigten sich die Packers mit Brandon McManus auf einen Einjahresvertrag. Dem Bericht zufolge wird der 33-Jährige am kommenden Wochenende gegen die Houston Texans sogar schon zum Einsatz kommen.
Die Verpflichtung eines neuen Kickers hatte sich bei den Cheeseheads indes angedeutet. Rookie Brayden Narveson vergab in dieser Season immerhin bereits fünf Field-Goal-Versuche. Beim jüngsten 34:13-Erfolg über die Arizona Cardinals scheiterte er zudem erneut aus einer Entfernung von 44 Yards.
Am Montag wurde Packers-Coach Matt LaFleur schließlich gefragt, ob sein Team einen Wechsel auf der Kicker-Position in Erwägung zöge. "Das würde ich im Moment nicht sagen", erwiderte er daraufhin, betonte aber, dass dies von "von Tag zu Tag" neu bewertet werden müsste.
Einen Tag später überzeugte McManus dann offensichtlich beim Training und verdrängte Narveson. Letztgenannter heuerte erst im vergangenen August in Green Bay an, nachdem ihn die Tennessee Titans vor die Tür gesetzt haben. Nun muss er als Free Agent auf ein Angebot einer weiteren Organisation warten.
NFL: Packers-Verpflichtung mit Beigeschmack
In dieser Situation befand sich McManus ebenfalls bis vor ein paar Stunden - und das, obwohl sich seine Vita durchaus sehen lassen kann. Als langjähriger Kicker der Denver Broncos gewann er 2016 beispielsweise den Super Bowl. In seiner NFL-Laufbahn wurde er zudem mehrmals zum AFC Special Teams Player of the Week ernannt.
Ein Vorfall aus dem Vorjahr brachte die Karriere des Routiniers allerdings ins Stocken. Im vergangenen Mai reichten zwei Flugbegleiterinnen Klage gegen McManus ein, weil dieser sie während eines Fluges sexuell belästigt haben soll.
Der ehemalige Undrafted Free Agent bestritt die Vorwürfe anschließend. Die Washington Commanders, die ihn nur zwei Monate zuvor unter Vertrag genommen hatten, entließen den Beschuldigten daraufhin dennoch. Ende September gab die NFL unterdessen bekannt, dass zu wenig Material gefunden wurde, um McManus einen Verstoß gegen die Verhaltensregeln der Liga nachzuweisen.
