Tee Higgins hat den NFL-Start in diesem Jahr wegen einer Verletzung verpasst. Zahlreiche Fans glauben wiederum, dass der Wide Receiver seine Blessur nur vortäuschte, was der Betroffene nun vehement abstritt.
Trotz intensiver Bemühungen konnte sich Higgins in den vergangenen Monaten bekanntlich nicht auf eine Vertragsverlängerung mit den Cincinnati Bengals einigen. Den NFL-Auftakt gegen die New England Patriots (10:16) verpasste er laut eigener Aussage dennoch nicht absichtlich, wie ihm einige Anhänger zuletzt vorwarfen.
"Ich verstehe einfach nicht, warum die Fans denken, ich würde eine Verletzung vortäuschen, wenn die Frist für eine Vertragsverlängerung abgelaufen ist", sagte Higgins am Donnerstag im "ESPN"-Interview. "Ich verstehe einfach nicht, warum sie denken, ich würde eine Verletzung vortäuschen. Das ergibt für mich keinen Sinn."
Die angesprochene Frist für Spieler, die wie Higgins unter dem Franchise Tag spielen, ist in der Tat schon am 15. Juli abgelaufen. Bis zu diesem Tag mussten die NFL-Teams eine Einigung mit ihren Profis bezüglich eines langfristigen Vertrags erzielt haben. Wenn dies bis zum besagten Stichtag nicht erfolgt ist, darf erst nach dem Ende der Regular Season neu verhandelt werden.
NFL: Higgins-Aussage stiftete Verwirrung
Ein Boykott würde somit keinen zusätzlichen Druck auf die Bengals ausüben. Die Verwirrung der Fans ist dennoch verständlich. Head Coach Zac Taylor verkündete am 5. September schließlich, dass Higgins eine Oberschenkelverletzung erlitt, nachdem der WR nur wenigen Stunden zuvor noch betont hatte, sich "fantastisch" zu fühlen.
"Unglücklicherweise habe ich mir vier Tage vor dem Spiel eine Oberschenkelverletzung zugezogen, die ich nicht für schlimm hielt, also machte ich die Kommentare, die ich nach [dem Training] gemacht habe", beschrieb Higgins, wie es zu dem Wirbel um seine Person kam. "Ich dachte nicht, dass es schlimm wäre, bis ich es am nächsten Tag untersuchen ließ. Es war schlimmer, als ich dachte."
