Ja"Marr Chase spielt mit den Cincinnati Bengals seit einigen Wochen Katz und Maus. Der NFL-Receiver pocht auf einen neuen Vertrag und schwänzte deshalb zuletzt abermals das Training. In dieser Woche überraschte er sein Team aber erneut mit seiner Anwesenheit.
In der Vorwoche tauchte Chase bereits überraschend beim Training auf, um tags darauf wieder an seinem Holdout festzuhalten. Bengals-Coach Zac Taylor ging damals zunächst von einem Ende des Streiks aus, was er im Nachhinein als "voreilig" bezeichnete.
Dies erklärt womöglich, warum die Verantwortlichen am Mittwoch erfreut, aber zurückhaltend auf Chases abermalige Trainingsrückkehr reagierten. Der WR nahm nämlich eingeschränkt an den Einheiten teil, eine Prognose mit Blick auf das kommende NFL-Auftaktmatch gegen die New England Patriots wollte jedoch keiner seiner Teamkameraden abgeben.
"Wir werden sehen, ob das am Ende passiert, aber was auch immer passiert, wir werden darauf vorbereitet sein", sagte beispielsweise Bengals-Quarterback Joe Burrow nach dem Training.
Offense Coordinator Dan Pitcher erklärte indes ebenfalls, dass sich das Team wegen Chases unklarer Situation alle Optionen offen hält. "Wir leben von Tag zu Tag und treffen die beste Entscheidung, die wir im jeweiligen Moment treffen können", äußerte sich der Assistenztrainer so vage wie möglich.
NFL: Joe Burrow verteidigt Ja'Marr Chase
Obwohl er seine Kameraden mit seinem ständigen Hin und Her offensichtlich vor enorme Herausforderungen stellt, hat Chase übrigens noch längst nicht alle Sympathien im Lager der Bengals verspielt. Ganz im Gegenteil. Burrow zeigte am Mittwoch sogar Verständnis für den Streik seines Receivers.
"Er war schon immer ein Typ, der das Team an erste Stelle setzt und zuerst gewinnen will", berichtete der Signal Caller. "So ein Typ ist Ja'Marr und solche Typen will man belohnen."
Chase Vertrag in Cincinnati läuft unterdessen noch zwei Jahre. Nach seinen starken Leistungen - drei Pro-Bowl-Nominierungen in seinen ersten drei NFL-Jahren - will der 24-Jährige jedoch ein neues Arbeitspapier unterschrieben, das ihn zu einem der bestbezahlten WR der Liga macht.
