Die Houston Texans haben sich in der Free Ageny mit Denico Autry verstärkt. Zu Beginn der kommenden NFL-Saison ist der Neuzugang allerdings zum Zusehen verdammt, nachdem er des Dopings überführt wurde.
Wie die NFL am Montag verkündete, wird Autry für sechs Spiele gesperrt, weil er gegen die Richtlinien in Bezug auf leistungssteigernde Substanzen verstoßen hat. Der Beschuldigte akzeptierte die Strafe indes bereits, wies jedoch jede Schuld von sich.
"Im Laufe meiner zehnjährigen NFL-Karriere habe ich nie leistungssteigernde Mittel genommen", erklärte der Defensive End der Houston Texans in einer Stellungnahme. "In dieser Zeit wurde ich unzähligen Tests unterzogen, von denen keiner jemals ein positives Ergebnis lieferte. Ich war daher in dieser Saisonpause fassungslos, als ich erfuhr, dass einer meiner Tests ein positives Ergebnis lieferte."
Nach eigenen Recherchen kam Autry überdies zu der Erkenntnis, dass eine Apotheke die Verantwortung für sein Vergehen übernehmen sollte. Dort wäre ihm schließlich ein Medikament verabreicht worden, das die "verbotene Substanz" enthielt. Mithilfe seines Anwalts unterrichte der Verteidiger die Liga schließlich über diesen Umstand.
"Es war mir wichtig, dass die NFL weiß, dass ich weder absichtlich noch wissentlich eine verbotene Substanz eingenommen habe", berichtete der 34-Jährige.
NFL: Autry entschuldigt sich bei den Texans
Dennoch plagen den NFL-Profi Gewissensbisse wegen seiner Dopingsperre. In seinem Statement entschuldigte sich Autry daher "bei der Texans-Organisation, meinen Teamkollegen und den Fans für jede Ablenkung, die dadurch entstehen könnte. Abschließend möchte ich versichern, dass mein Engagement, im Wettkampf mein Bestes zu geben, nur noch gewachsen ist und ich mich darauf freue, auf das Spielfeld zurückzukehren."
Houston stattete Autry im vergangenen März mit einem Zweijahresvertrag über 20 Millionen Dollar aus. Für die kommende NFL-Saison war der DE als Starter eingeplant, wie die ersten Eindrücke aus dem Training Camp zusätzlich belegen. Umso bitterer, dass er nun knapp ein Drittel der anstehenden Regular Season verpassen wird.
