Tee Higgins hatte vor wenigen Wochen widerwillig seinen Franchise Tender bei den Cincinnati Bengals in der NFL unterschrieben. Nun erklärte er diesen eigentlich verfrühten Schritt.
Die Cincinnati Bengals hatten Wide Receiver Tee Higgins im Frühjahr mit dem Franchise Tag belegt, anschließend aber kaum noch Anstrengungen unternommen, mit dem Leistungsträger über einen langfristigen Vertrag zu verhandeln. Auch blockten sie eine Forderung nach einem Trade ab. Higgins blieb entsprechend dem Offseason-Programm des Teams fern, unterzeichnete dann aber doch Wochen vor dem Start des Training Camps den garantierten Einjahresvertrag in Höhe von 21,8 Millionen Dollar.
Higgins hätte genauso gut das komplette Camp aussitzen und erst danach zum Saisonstart unterschreiben können. Auch dann noch wäre der Vertrag voll garantiert gewesen. Doch er entschied sich dagegen und begründete seinen Entschluss am Mittwoch. "Es war offensichtlich, das ganz oben keine Schritte unternommen wurden. Also wusste ich mehr oder weniger, dass es ist wie es ist, und ich dachte mir dann: 'Ich gehe jetzt voran, unterschreibe das Ding, beende damit den Lärm und sorge dafür, dass mich alle in Ruhe lassen.'"
Higgins hatte früher in der Offseason verlauten lassen, dass die letzten ernsthaften Gespräche über einen langfristigen Vertrag im Vorfeld der Saison 2023 geführt worden. Seither gab es offenbar keinerlei echte Verhandlungen mehr.
Bengals: Chase fehlt weiter
Angesprochen auf den Zeitpunkt der Unterschrift und dem damit einhergehenden Mitwirken im Training und der Gefahr, sich schon vor der Saison zu verletzen, räumte Higgins ein, darüber durchaus nachgedacht zu haben. "Aber ich bin ein Typ, der es letztlich mag zu arbeiten. Ich muss einfach in diesem Jahr gesund bleiben. Solange ich gesund bin, ist alles gut."
Während Higgins wieder trainierte, blieb Teamkollege Ja'Marr Chase dem Trainingsplatz weiter fern. Auch er wartet auf einen neuen Vertrag und geht voraussichtlich in sein finales Vertragsjahr. Jedoch kündigte Teampräsident Mike Brown bereits an, dass man mit ihm zeitnah eine Lösung anstrebe.
