Häufig sind die Kicker in der NFL das Zünglein an der Waage. Ein verschossenes oder erfolgreiches Field Goal entscheidet nicht selten über Sieg oder Niederlage. Die Cleveland Browns haben in Dustin Hopkins einen Spieler, dem sie die Rolle des Entscheiders zutrauen.
Dementsprechend ist es nicht überraschend, dass die Browns ihrem Kicker eine Vertragsverlängerung anbieten. Das Team und Hopkins einigten sich am Montag auf einen Dreijahresvertrag, wie Adam Schefter von "ESPN" berichtet. In den kommenden drei Spielzeiten kann Hopkins dabei 15,9 Mio. Dollar verdienen.
Sein neues Arbeitspapier katapultiert den Kicker in der Geldrangliste auf den fünften Platz in seiner Positionsgruppe. Mit seinen 5,3 Mio. Dollar jährlich liegt er nur 700.000 Dollar hinter Spitzenreiter Justin Tucker von den Baltimore Ravens.
Erst im Vorjahr hatten ihn die Cleveland Browns kurz vor Saisonbeginn per Trade aus Los Angeles losgeeist. Für den schlanken Preis eines 2025 Siebtrundenpicks konnte man den heute 33-Jährigen verpflichten.
Hopkins mit seiner besten NFL-Saison
Und dieser Trade entwickelte sich zu einem vollen Erfolg. Hopkins übernahm den Posten von Cade York und lieferte richtig ab. Er traf 33 von 36 Field Goals, was Bestwert in der Browns-Historie ist.
Zudem brach er einen NFL-Rekord, als er in fünf aufeinanderfolgenden Spielen aus mindestens 50 Yards traf. Eine beeindruckende Leistung, die ihm seinen neuen Vertrag sicherte.
Zum Leidwesen aller Browns-Anhänger und Hopkins selbst endete die beste Saison seiner Karriere allerdings mit einem Negativ-Erlebnis. Er verpasste die letzten beiden Saison-Auftritte seines Teams, sowie auch das Playoff-Spiel gegen die Texans. Grund dafür war eine Oberschenkel-Verletzung.
Schon früher hatte Hopkins immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen, nun scheint er jedoch wieder komplett gesund zu sein und nahm auch am Minicamp der Browns teil.
