Um den Konkurrenzkampf auf ihrer Kicker-Position weiter anzuheizen haben sich die Detroit Lions nun nicht nur bei einer Konkurrenz-Liga der NFL bedient, sondern direkt einen echten Quereinsteiger verpflichtet.
Wie Reporter Adam Schefter von "ESPN" mit Bezug auf dessen Agenten Marty Magid berichtet, haben sich die Detroit Lions die Dienste von Kicker Jake Bates gesichert. Bates spielte zuletzt in der Frühjahrs-Football-Liga UFL und sorgte dort mit seinen Leistungen in der abgelaufenen Saison für Aufsehen.
Der Kicker der Michigan Panthers erzielte in dieser Saison 17 Field Goals, die zweitmeisten in der Liga. Darunter war auch ein sehenswertes Field Goal aus 64 Yards zum Sieg im Season Opener der Panthers gegen die St. Louis Battlehawks. Das sind nur zwei Yards weniger als der derzeitige NFL-Rekord von 66 Yards, den Baltimore-Ravens-Star Justin Tucker hält.
Was besagten Gamewinner gegen die Battlehawks noch besonderer machte, war die Tatsache, dass es der erste Field-Goal-Versuch in einem Footballspiel überhaupt für den 24-Jährigen war. Bates spielte früher Fußball und entschied sich erst in seinem Senior-Jahr auf der High School dazu, zum American Football zu wechseln.
Lions: Dreikampf um den Kicker-Job
Bates war bereits auf dem College als Kicker aktiv. Doch sowohl für Texas State (2020-2021) als auch für Arkansas (2022) war er lediglich als Kickoff-Spezialist tätig, nicht jedoch fürs Kicken der Field Goals oder Extrapunkte.
2023 meldete er sich zum NFL Draft, wurde jedoch nicht gedraftet und wurde anschließend Ende Juli von den Houston Texans unter Vertrag genommen. Jene entließen ihn jedoch schon am 12. August wieder. 2024 dann fand er sein Glück in der UFL und wurde sogar ins All-UFL Team für die Saison gewählt.
Vor seiner Unterschrift bei den Lions besuchte Bates auch noch die Green Bay Packers und Washington Commanders. Bei den Lions wird er nun den Konkurrenzkampf mit NFL-Veteran Michael Badgley und Undrafted Rookie Free Agent James Turner von Michigan aufnehmen.
