Die Los Angeles Chargers haben sich in der NFL erneut um ihre Offensive Line gekümmert und die Dienste eines früheren Erstrundenpicks der Las Vegas Raiders gesichert.
Wie das Team am Mittwoch verkündete, hat Offensive Tackle Alex Leatherwood einen Vertrag unterschrieben, zu dem jedoch keinerlei Einzelheiten bekannt sind.
Mutmaßlich handelt es sich jedoch um einen Einjahresvertrag, wenn man bedenkt, wie sporadisch der 17. Pick insgesamt im Draft 2021 bislang in der Liga zum Einsatz kam. Leatherwood hielt sich nur eine Saison bei den Raiders und startete alle 17 Spiele als Right Guard. Anschließend wurde er am Ende des Training Camp 2022 direkt wieder entlassen.
Er landete dann bei den Chicago Bears via Waiver Wire, machte dort aber nur vier Spiele als Backup. Zudem verbrachte er einige Wochen auf der Reserve/Non Football Illness List und wurde schließlich am Ende des Training Camps 2023 wieder entlassen. Die folgende Saison verbrachte er dann in der Practice Squad der Cleveland Browns ohne Einsatz in der NFL.
Leatherwood war der letzte Erstrundenpick der Raiders unter der Führung von Head Coach Jon Gruden und galt schon damals als großer Reach, weil er zwar gute Anlagen in seiner Zeit bei Alabama zeigte, jedoch noch als großes Projekt galt, einer, der vermutlich nicht sofort in der NFL starten sollte. Gruden zog ihn dennoch sehr früh und verheizte ihn letztlich. Nachdem er als Right Tackle startete und überfordert wirkte, sollte es auf Guard besser laufen, was aber ebenfalls nicht der Fall war.
Chargers: Nur Intermezzo für Leatherwood?
Nach Grudens Entlassung entschied sich dessen Nachfolger Josh McDaniels dann dagegen, mit Leatherwood weiterzuarbeiten, was zu seiner Entlassung führte. Bei den Chargers dürfte er nun zumindest mal nicht als integraler Part der O-Line eingeplant sein. Mit Joe Alt wurde der neue langfristige Right Tackle im Draft gefunden, auf Left Tackle ist Rashawn Slater gesetzt und auch die Guard-Positionen scheinen derzeit gefestigt zu sein.
Gut möglich also, dass Leatherwood bereits am Ende des Training Camp wieder auf Job-Suche sein wird.
