J.J. Watt ist eine der großen NFL-Ikonen der letzten 20 Jahre. Der Pass Rusher verlebte ein Großteil seiner Hall-of-Fame-Karriere bei den Houston Texans, wo er mit den Fans und der Stadt eine außergewöhnliche Bindung hat und als Held verehrt wird. Nun stellt Watt in Aussicht, seinem Ex-Team im Notfall sogar als Spieler helfen zu wollen.
Bei einem Charity-Softball-Event am Wochenende erklärte Watt: "Ich bin ein sehr glücklicher Mann, ich habe eine wunderbare Frau, ich habe einen wunderbaren Sohn. Ich hatte zwölf großartige Jahre in dieser Liga und ich bin sehr dankbar, dass ich gesund davongekommen bin und großartig gespielt habe", sagte er den Reportern.
"Ich habe DeMeco [Ryans] letztes Jahr gesagt: 'Ruf nicht an, wenn du es nicht unbedingt brauchst, aber wenn du jemals anrufst, werde ich da sein.' Und er weiß, dass er nur anrufen soll, wenn er es unbedingt braucht. Dies ist das letzte Jahr, in dem ich ihm das sage, denn ich werde nicht weiter so trainieren wie bisher", so der frühere Quarterback-Schreck.
Watt und Texans-HC DeMeco Ryan verbindet ein gemeinsames Jahr bei den Texans und zwar das Rookie-Jahr von Watt in der Saison 2011.
"Er weiß, dass ich für ihn da sein werde, wenn er es wirklich braucht", sagte Watt. "Aber ich glaube nicht, dass das passieren wird, denn sie haben eine sehr gute Mannschaft. Ich hoffe, dass alle kerngesund bleiben, dass sie dominieren und dass ich einfach nur von der Couch aus zuschauen und es genießen kann."
NFL: Texans-Neuzugang verzichtet auf seine Rückennummer
Zu dieser "sehr guten Mannschaft" gehört in der kommenden Saison auch Danielle Hunter. Der Pass Rusher stellte im Vorjahr bei den Minnesota Vikings Karriere-Bestwerte auf und soll dem Texans-Team nochmal einen defensiven Schub geben.
Hunter spielte bisher mit der Nummer 99, wird darauf in Houston allerdings verzichten, aus Respekt vor J.J. Watt. "Das ist J.J.'s Nummer" sagte er bei seiner ersten Pressekonferenz und entschied sich für die 55.
Diese Entscheidung zeigt, wie groß der Respekt vor den Leistungen von J.J. Watt ist, der in seiner Karriere gleich drei Mal zum besten Verteidiger der NFL gewählt wurde und 114,5 Sacks sammelte. Vor allem in seiner Zeit bei den Texans war er bei den Gegenspielern gefürchtet und bei den Fans geliebt.
Das lag auch daran, dass Watt sich auch abseits des Spielfeldes engagierte. So sammelte er bei einer Spendenaktion nach Hurricane Harvey knapp 30 Mio. Dollar für den Wiederaufbau in Houston.
