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In den vergangenen Jahren ist die Sicherheit der NFL-Spieler immer stärker in den Fokus gerückt. Speziell angefertigte Helme sollen den Schutz der Athleten beispielsweise erhöhen. An ihnen könnte in naher Zukunft bereits kein Vorbeikommen mehr sein.
Diesen Schluss lässt die Helmsicherheitsrangliste zu, die die Liga gemeinsam mit der NFL Player Association am Dienstag veröffentlichte. So werden den Profis in der kommenden Saison zwölf neue positionsspezifische Helme zur Auswahl stehen. Acht von ihnen sind speziell auf die Bedürfnisse von Linemen oder Quarterbacks abgestimmt.
Aus dem Bericht geht zudem hervor, dass fünf der Helme besser abgeschnitten haben, als jeder andere Helm, der jemals zuvor in der NFL zum Einsatz kam. Die Liga hat ihre Aktivitäten in diesem Bereich deutlich erhöht und zusätzliche Hersteller hinzugezogen. Dass die Früchte dieser Arbeit so schnell geerntet werden können, überrascht aber scheinbar selbst die verantwortlichen Mitarbeiter.
"Es ist ein fantastisches Innovationstempo", schwärmte Jeff Miller, ausführender Vizepräsident für Kommunikation und öffentliche Angelegenheiten bei der NFL, am Dienstag. "Die Spieler auf diesen Positionen werden viele Möglichkeiten haben, die sie vorher nicht hatten."
NFL-Spieler noch zurückhaltend
NFL und NFLPA erlaubten derweil schon im Jahr 2022 positionsspezifische Helme für Linemen. Zwölf Monate später durften auch die Quarterbacks davon Gebrauch machen. Dennoch blieb die große die Nachfrage bei den drei verfügbaren Modellen - zwei Linemen und eins für die QBs - im Vorjahr aus. Lediglich neun Quarterbacks und 20 Linemen griffen darauf zurück.
Insbesondere die Entwicklung bei den Linemen bezeichnete Miller diesbezüglich als "etwas bescheidener, als wir es uns gewünscht hätten". Dies sei aber kein Grund zur Sorge. "Da immer mehr Hersteller diese Helme für Linemen bauen, besteht meiner Meinung nach die Möglichkeit, diese Zahl zu steigern", sagte der NFL-Verantwortliche.
