Die Chicago Bears haben sich mit Cornerback Jaylon Johnson auf eine Vertragsverlängerung geeinigt. Zuvor wurde er mit dem Franchise Tag in der NFL belegt.
Johnson erhält einen neuen Vierjahresvertrag in Höhe von 76 Millionen Dollar. Davon sind 54 Millionen Dollar garantiert. Direkt bei Unterschrift sind ihm 43,8 Millionen Dollar garantiert und er bekommt 28 Millionen davon direkt im ersten Jahr.
Medienberichten zufolge ist der Vertrag so strukturiert, dass Johnson über die ersten drei Jahre insgesamt 60 Millionen Dollar kassieren wird, wodurch er damit über den Zeitraum nach Durchschnittsgehalt zum höchstbezahlten Cornerback der Liga wird.
"Wir sind extrem begeistert, Jaylon über die nächsten vier Jahre halten zu können. Er ist ein integraler Part unserer Defense und seine Führung wird unserem Team helfen, weiter aufzusteigen", sagte General Manager Ryan Poles in einem Statement am Donnerstag.
Bears: 2023 war Johnsons beste Saison
Johnson hätte unter dem Franchise Tag 19,8 Millionen Dollar verdient, hat nun jedoch langfristige Sicherheit, die er seit längerer Zeit versuchte zu erreichen. Bereits seit über einem Jahr gab es immer mal wieder Gerüchte um mögliche Vertragsverhandlungen, aber auch etwaige Trades. Letztlich bleibt der 50. Pick insgesamt im Draft 2020 jedoch in der Windy City.
Dort hatte er 2023 seine bislang beste Saison. Er fing vier seiner insgesamt fünf Karriere-Interceptions und erzielte auch seinen ersten Touchdown. Entsprechend wurde er erstmals in den Pro Bowl und erstmals in seiner Karriere ins All-Pro Second Team der "Associated Press" gewählt. Er verteidigte insgesamt zehn Pässe, erzwang einen Fumble und kam auf 36 Tackles. Für Chicago absolvierte er bis hierhin 53 Spiele über vier Jahre.
Johnsons Vertrag ist indes der dritte große Deal, den Chicago innerhalb der vergangenen zwölf Monate an Verteidiger verteilt hat nach dem Vierjahresvertrag (72 Mio. Dollar) für Linebacker Tremaine Edmunds und dem Vierjahresvertrag über 98 Millionen Dollar für Edge Rusher Montez Sweat, den man zuletzt per Trade von den Washington Commanders geholt hatte.
