Nach der Bestzeit von Max Verstappen (Red Bull) im ersten Freien Training fuhr im zweiten Freien Training zum Grand Prix von Saudi-Arabien 2024 Fernando Alonso (Aston Martin) an die Spitze. Alonso wurde bei seinem schnellsten Versuch in 1:28.827 Minuten gestoppt und verwies George Russell (Mercedes/+0,230) und Verstappen (+0,331) auf die Plätze.
Dabei hatte die Flutlichtsession für Russell nicht nach Wunsch begonnen. Während seines ersten Runs funkte er noch: "Das Auto ist bei Highspeed so instabil. So, so instabil bei Highspeed." Doch auch die Konkurrenz hatte mit dem Handling zu kämpfen. Sergio Perez etwa, am Ende Fünfter, meldete einmal: "Das Bouncing ist Horror in Kurve 10 und 11."
Auf den ersten vier Plätzen der Zeitentabelle landeten letztendlich vier verschiedene Teams. Charles Leclerc wurde mit 0,353 Sekunden Rückstand Vierter; gefolgt von Perez, Lance Stroll im zweiten Aston Martin (+0,509), Carlos Sainz im zweiten Ferrari (+0,628) und Lewis Hamilton im zweiten Mercedes (+0,677).
Überraschend: Mit Pierre Gasly (9./+0,701) schaffte sogar ein Alpine den Sprung in die Top 10. Das französische Team war beim Saisonauftakt in Bahrain noch schwer geprügelt worden. Zehnter wurde Oscar Piastri (McLaren/+0,767). Und Nico Hülkenberg (Haas/+1,250), mit 334 km/h Schnellster in Sachen Höchstgeschwindigkeit, belegte Platz 18.
Aber zählen am Freitag nicht eigentlich die Longruns?
Doch das Ergebnis spricht gerade im zweiten Freien Training, in dem für die meisten Teams die Rennvorbereitungen im Mittelpunkt stehen, nur die halbe Wahrheit. Viel wichtiger sind die Longruns mit viel Benzin an Bord, die üblicherweise in der zweiten Hälfte der Session absolviert werden.
Und da war Verstappen, wie schon in Bahrain, eine Klasse für sich. Bei seinem Longrun auf den gelben Reifen konnte er als einziger Fahrer im gesamten Feld niedrige 1:34er-Zeiten halten. Die besten Verfolger, Perez, Leclerc und die beiden Mercedes, verloren im Schnitt fast eine halbe Sekunde auf den Vorjahressieger.
Alonso, Schnellster auf der Einzelrunde, konnte im Longrun überhaupt nicht mit der Spitze mithalten. Bei ihm brachen vor allem gegen Ende des Stints die Reifen ein, sodass ihm im Schnitt fast eine Sekunde pro Runde auf die Besten fehlte.
Warum gibt's eine Untersuchung gegen Hamilton?
Gleich zu Beginn der Session war Hamilton auf einer langsamen Runde, als von hinten Logan Sargeant (Williams) ankam. Hamilton fuhr mitten auf der Strecke durch Kurve 10, Sargeant musste ausweichen, und das noch dazu in einer Highspeed-Passage.
"Kumpel, komm schon, das ist zu gefährlich!", fluchte der Amerikaner am Boxenfunk. Hamilton verteidigte sich: "Ich habe nicht realisiert, dass da jemand hinter mir ist. Ich musste selbst Sainz ausweichen, und dann war da plötzlich ein Williams hinter mir." Und Sainz meinte: "Was Hamilton da gemacht hat, war super gefährlich. Er ist einfach in der Mitte geblieben."
Die Rennleitung notierte den Zwischenfall als Behinderung und kündigte eine Untersuchung für nach Ende der Session an.
Es blieb übrigens nicht die einzige brenzlige Situation beim Aufeinandertreffen schneller und langsamer Autos auf der Strecke. Alonso schimpfte über "ein Chaos", Russell ärgerte sich über "fucking Tsunoda". Und Sainz über einen McLaren: "Unglaublich, der Kerl!"
Seitens der Rennleitung wurden aber keine anderen als der Hamilton-Sargeant-Zwischenfall notiert.
Warum begann die Session später als geplant?
Eigentlich hätte es um 20:00 Uhr Ortszeit (18:00 Uhr deutsche Zeit) losgehen sollen. Doch wegen eines losen Kanaldeckels in der Boxengasse verzögerte sich der Trainingsbeginn um zehn Minuten. Da wurden Erinnerungen an die Wintertests in Bahrain wach, wo es auch Probleme mit Kanaldeckeln gegeben hatte. Dort allerdings auf der Strecke und nicht in der Boxengasse.
Da die Session erst um 20:10 Uhr offiziell gestartet wurde, wurde trotzdem die volle Stunde gefahren. Wäre sie bereits gestartet gewesen, hätte die Zeit bei einer Unterbrechung durch eine rote Flagge weitergezählt.
