Mit seinen Detroit Lions empfängt Dan Campbell am Wochenende die Tampa Bay Buccaneers. Ungewöhnlich: Vor dem NFL-Duell in der Divisional Round schwärmt der Head Coach ausgerechnet vom Quarterback des gegnerischen Teams.
Nachdem ihn viele NFL-Experten bereits abgeschrieben hatten, drehte Baker Mayfield in dieser Saison ordentlich auf. In seinem ersten Jahr bei den Buccaneers führte er das Team auf Anhieb in die zweite Playoff-Runde. Lions-Coach Dan Campbell rechnete derweil offenbar längst mit einem solchen Triumphzug.
"Ich war schon immer ein Baker-Fan aus der Ferne", gestand der frühere NFL-Profi unter der Woche auf einer Pressekonferenz und verriet, wie er erstmals im Vorfeld zum NFL Draft 2018 auf Mayfield aufmerksam wurde. Damals legte der Spielmacher Extra-Schichten für seine Kollegen ein.
"Baker warf für jeden seiner Jungs, die in diesem Jahr [aus dem College] kamen. Ich glaube, er hatte an beiden Tagen zuvor bereits zwei private Trainingseinheiten absolviert, eines am Nachmittag und eines am nächsten Tag. Das sagt einfach viel über den Kerl aus. Kein Wunder, dass sich die Leute um ihn scharen und ihm folgen, wenn er so ein Teamkollege ist", sprach Campbell voller Ehrfurcht vom einstigen Nummer-1-Pick.
In seiner jetzigen Form wäre es dem Lions-HC aber lieber, nicht gegen Mayfield antreten zu müssen. "So wie er gerade spielt, ist er ein Problem. Er wird den Ball schnell los und ist präzise", warnte Campbell seine Spieler.
NFL: Detroit-Profi ätzte gegen Mayfield
Einer von ihnen teilt Campbells Sympathien für Mayfield indes offensichtlich nicht. C.J Gardner-Johnson schoss vor dem Duell mit den Buccaneers schließlich indirekt gegen den Signal Caller der Gäste.
"Wenn man der Gruppe aus Tampa einen guten Quarterback gibt, ist das eine großartige Gruppe", erklärte der Safety der Tageszeitung "Detroit Free Press". Gardner-Johnson suggerierte mit diesen Worten, dass die Freibeuter aktuell keinen QB von Format in ihren Reihen haben.
